लोगों की चिल्लाहट सुनने का एक शानदार प्रदर्शन करते हुए, अल्बनीज़ सरकार ने विरासत-सूचीबद्ध रक्षा स्थलों को बेचने की योजना से आंशिक रूप से पीछे हटते हुए पुष्टि की है कि उनमें से चार सार्वजनिक हाथों में रहेंगे। सिडनी का विक्टोरिया बैरक, मेलबर्न का विक्टोरिया बैरक, फोर्ट क्वींसक्लिफ, और विक्टोरिया में आरएएएफ बेस पॉइंट कुक - ये स्थल सार्वजनिक स्वामित्व में रहेंगे और रक्षा कर्मियों के खाली होने के बाद उनके ऐतिहासिक तत्वों को सामुदायिक उपयोग के लिए संरक्षित किया जाएगा।

ये चार स्थल उन 67 स्थलों में शामिल थे जिन्हें एक स्वतंत्र ऑडिट में कम उपयोग, उद्देश्य के लिए अनुपयुक्त और रखरखाव में महंगा बताया गया था, और संघीय बजट में $3 बिलियन की वसूली के लिए बिक्री के लिए चिह्नित किया गया था। इस योजना को कैंपेन ग्रुप सेव विक्टोरिया बैरक सिडनी, दिग्गजों, और पूर्व प्रधानमंत्रियों जॉन हावर्ड और पॉल कीटिंग सहित प्रमुख राजनेताओं के तीव्र विरोध का सामना करना पड़ा - हावर्ड और कीटिंग के किसी बात पर सहमत होने का एक दुर्लभ उदाहरण, संभवतः आसमान में उड़ते सूअरों को देखते हुए।

सोमवार को एक महत्वपूर्ण कैबिनेट बजट बैठक से पहले, सरकार ने पुष्टि की कि चारों स्थल सार्वजनिक स्वामित्व में रहेंगे। प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज़ ने कहा कि सिडनी का विक्टोरिया बैरक "हमारे राष्ट्र के इतिहास में एक विशेष स्थान" रखता है, जबकि रक्षा मंत्री रिचर्ड मार्ल्स ने कहा कि सेना को लोगों की सुरक्षा में अपना खर्च केंद्रित करने की आवश्यकता है। "हमारे सामने मौजूद रणनीतिक परिदृश्य को देखते हुए, हम पैसा बर्बाद करने का जोखिम नहीं उठा सकते। हमें यह देखने की जरूरत है कि रक्षा क्षमता के लिए रक्षा धन का सर्वोत्तम उपयोग कैसे करें," मार्ल्स ने कहा। "इन स्थलों से कर्मियों को हटाकर, और उन्हें जनता के लिए खोलने का प्रयास करके हम यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि विक्टोरिया बैरक का इतिहास संरक्षित रहे और सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों को वापस मिले।"

सरकार ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक के साथ मिलकर काम करेगी, एक बार स्थल खाली होने के बाद, उन्हें ऑस्ट्रेलिया की सैन्य इतिहास बताने वाले सार्वजनिक स्थानों में बदलने के लिए। सिडनी का विक्टोरिया बैरक 1840 और 1848 के बीच बनाया गया था, मूल रूप से ब्रिटिश सेना द्वारा कब्जा किया गया था, और यह शहर का सबसे पुराना वाइन सेलर भी है - जो, माना जाता है, एक प्रमुख आकर्षण होगा।

छाया रक्षा मंत्री जेम्स पैटरसन ने कहा कि सवाल बने हुए हैं कि क्या सेना की मेलबर्न और सिडनी में उपस्थिति और क्षमता होनी चाहिए। "हालांकि यह ऑस्ट्रेलिया की रक्षा विरासत के लिए एक जीत है, यह केवल शुरुआत है। गठबंधन अन्य महत्वपूर्ण रक्षा स्थलों को बचाने के लिए लड़ना जारी रखेगा, जिनमें एचएमएएस पेंगुइन, लांसर बैरक, इरविन बैरक, और अन्य शामिल हैं," उन्होंने कहा। एनएसडब्ल्यू विपक्षी नेता केली स्लोन ने स्थल को "हमारी सैन्य विरासत का एक अपूरणीय हिस्सा जो भविष्य की पीढ़ियों के लिए संरक्षित होने योग्य है" बताया, और कहा: "हमारी सैन्य विरासत और रक्षा क्षमता को अल्पकालिक नकदी की भेंट से पहले आना चाहिए।"

2023 में पूरा हुआ बहुवर्षीय ऑडिट, अधिशेष और महंगी संपत्ति जो अक्सर रखरखाव में लाखों खर्च करती है, की पहचान करने का काम सौंपा गया था, और पाया कि कम उपयोग वाले स्थल रक्षा के लिए "उच्च प्राथमिकता वाली आवश्यकताओं से संसाधनों को खींच रहे हैं"। "आज का एस्टेट फुटप्रिंट कई विरासत स्थलों को शामिल करता है जिनका वर्तमान या भविष्य की क्षमताओं से कोई स्पष्ट निरंतर संबंध नहीं है। विवादास्पद एस्टेट मुद्दों पर दशकों के स्थगित निर्णयों से उत्पन्न अस्थिर प्रक्षेपवक्र को सुधारने के लिए तत्काल हस्तक्षेप की आवश्यकता है," यह कहा।

सिडनी और मेलबर्न विक्टोरिया बैरक की बिक्री से $1.3 बिलियन की वसूली की उम्मीद थी, क्योंकि वे सबसे बड़े राजधानी शहरों में प्रमुख स्थानों पर हैं। 26 प्रमुख महानगरीय स्थलों की बिक्री से $2.4 बिलियन तक की उम्मीद थी, जिससे 10 वर्षों में रखरखाव और सुरक्षा लागत में लगभग $3 बिलियन की बचत होगी - जिनमें रैंडविक, सिडनी; सैंड्रिंघम और सेंट किल्डा, मेलबर्न; पेट्री टेरेस, ब्रिस्बेन; और फ्रेमेंटल, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में स्थल शामिल हैं। सरकार को उम्मीद है कि बिक्री से नए आवास विकास के लिए भूमि मुक्त होगी, जिसका दीर्घकालिक लक्ष्य 6,000 नए आवास हैं, और रक्षा विभाग को उम्मीद है कि साल के अंत तक छह स्थल खाली हो जाएंगे।

यह घोषणा ऐसे समय हुई है जब कैबिनेट की व्यय समीक्षा समिति सोमवार को बैठक कर रही है, जब आधिकारिक ब्याज दर 18 साल के उच्च स्तर पर पहुंच गई है।