В поразительном проявлении умения слушать людей, которые на вас кричат, правительство Альбанезе частично отказалось от плана продажи объектов обороны, внесённых в список наследия, подтвердив, что четыре из них останутся в государственной собственности. Объекты — казармы Виктории в Сиднее, казармы Виктории в Мельбурне, форт Квинсклифф и база ВВС Пойнт-Кук в Виктории — останутся в государственной собственности, а их исторические элементы будут сохранены для общественного использования после того, как военнослужащие их покинут.

Эти четыре объекта были среди 67, отмеченных в независимом аудите как недоиспользуемые, не соответствующие назначению и дорогие в содержании, и были предназначены для продажи с целью вернуть 3 млрд долларов в федеральный бюджет. План вызвал яростное сопротивление со стороны кампании «Спасите казармы Виктории в Сиднее», ветеранов и видных политиков, включая бывших премьер-министров Джона Говарда и Пола Китинга — редкий случай, когда Говард и Китинг в чём-то согласны, вероятно, попутно выглядывая в небо в поисках летающих свиней.

В преддверии важного заседания кабинета по бюджету в понедельник правительство подтвердило, что четыре объекта останутся в государственной собственности. Премьер-министр Энтони Альбанезе заявил, что казармы Виктории в Сиднее занимают «особое место в истории нашей страны», а министр обороны Ричард Марлз сказал, что военным нужно сосредоточить расходы на обеспечении безопасности людей. «Учитывая стратегический ландшафт, с которым мы сталкиваемся, мы не можем позволить себе тратить деньги впустую. Нам нужно рассмотреть, как лучше использовать оборонные деньги для оборонного потенциала», — сказал Марлз. «Перемещая персонал с этих объектов и работая над их открытием для публики, мы гарантируем, что история казарм Виктории будет защищена и возвращена всем австралийцам».

Правительство будет работать с Австралийским военным мемориалом, как только объекты освободятся, чтобы превратить их в общественные пространства, рассказывающие историю австралийских вооружённых сил. Сиднейские казармы Виктории были построены между 1840 и 1848 годами, изначально заняты британской армией, и там же находится старейший винный погреб города — который, как можно предположить, станет ключевой достопримечательностью.

Теневой министр обороны Джеймс Патерсон заявил, что остаются вопросы о том, должны ли военные иметь присутствие и потенциал в Мельбурне и Сиднее. «Хотя это победа для оборонного наследия Австралии, это только начало. Коалиция продолжит борьбу за спасение других критически важных оборонных объектов, включая HMAS Penguin, казармы Лансер, казармы Ирвин и другие», — сказал он. Лидер оппозиции Нового Южного Уэльса Келли Слоун назвала объект «незаменимой частью нашего военного наследия, которая заслуживает защиты для будущих поколений», добавив: «Наше военное наследие и оборонный потенциал должны быть важнее краткосрочной погони за наличными».

Многолетний аудит, завершённый в 2023 году, был призван выявить избыточные и дорогостоящие имущественные активы, часто требующие миллионов на содержание, и обнаружил, что недоиспользуемые объекты «истощают ресурсы, необходимые для более приоритетных нужд» обороны. «Сегодняшний имущественный комплекс включает множество унаследованных объектов без чёткой текущей или будущей связи с текущими или будущими возможностями. Необходимы срочные меры, чтобы исправить неустойчивую траекторию, ставшую результатом десятилетий отложенных решений по спорным имущественным вопросам», — говорится в документе.

Ожидалось, что продажа казарм Виктории в Сиднее и Мельбурне принесёт 1,3 млрд долларов с учётом их престижного расположения в крупнейших столицах. До 2,4 млрд долларов ожидалось от продажи 26 крупных городских объектов, что позволило бы сэкономить около 3 млрд долларов на содержании и охране за 10 лет — включая объекты в Рэндвике (Сидней), Сэндрингеме и Сент-Килде (Мельбурн), Петри-Террас (Брисбен) и Фримантле (Западная Австралия). Правительство надеется, что продажи освободят землю для новых жилых застроек с долгосрочной целью в 6000 новых жилищ, и ожидает, что военные освободят шесть объектов к концу года.

Объявление сделано в то время, как комитет кабинета по обзору расходов заседает в понедельник после повышения официальной процентной ставки до 18-летнего максимума.