スマホを子どもに渡して、小さなドーパミン追求ミサイルに変貌するのを見たことがある人なら誰でも驚かないだろうが、親たちは制限のないスマホ利用にますます不安を感じている。親の不安を金に変えることに常に熱心なテック業界は、子ども専用に設計されたデバイスのラインナップを拡大することで応えてきた。

これらの子ども向け携帯電話は通常、通常のスマホと同様のタッチスクリーン、カメラ、通信機能を備えているが、ソフトウェアはウェブブラウザ、ソーシャルメディア、アプリストア、その他の気を散らすものを排除するために大幅に改造されている。親はコンパニオンアプリを通じて管理し、連絡先の承認、位置情報の監視、スクリーンタイムの制限設定、利用可能なアプリの選択、そして場合によってはネットいじめ、露骨なコンテンツ、オンライン上の捕食者に関するアラートを受け取る。なぜなら、「現代の子育て」と言えば、子どもが搾取されているというプッシュ通知ほどふさわしいものはないからだ。

一部の企業はよりミニマリストなアプローチをとり、通話とテキストメッセージのみに焦点を当てたデバイスを提供している。Tin Canや最近発売されたPinwheel Homeのように、子どものために特別に設計された固定電話もある。以下では、子ども向け携帯電話市場を形作る主要プレイヤーを見ていこう。

Bark Phoneはおそらく市場で最も人気のある子ども専用スマホの一つだろう。Samsung Galaxyのハードウェアをベースに、Barkの監視ソフトウェアを搭載し、承認された連絡先との通話とテキストのみを許可する。Barkはテキスト、メール、写真、対応アプリを継続的にスキャンして、ネットいじめ、搾取、自殺念慮、性的コンテンツ、その他の潜在的な懸念の兆候を探し、親にアラートを送る。大きな特徴は、親が子どもの成長に合わせてウェブ閲覧、アプリ、その他の機能を徐々に解除できることだ。まるでデジタル版のリードを少しずつ緩めるようなものだ。この電話にはGPS追跡とスクリーンタイム管理も含まれている。標準モデルの現在の価格は240ドルで、必須のワイヤレスプランが月額29ドルから。上位プランではインターネットアクセスと無制限テキストが追加される。

Gabbは子ども向け携帯電話カテゴリーでよく知られた名前だ。しかしBarkとは異なり、Gabbはコンテンツの監視よりもオンラインリスクを完全に排除することに重点を置いている。その電話にはソーシャルメディア、ブラウザ、アプリストアが含まれていない。代わりに、子どもは通話、テキスト、そしてカメラ、カレンダー、計算機を含む厳選されたプリロードアプリを利用できる。同社はまた、数百万曲を揃えた「心配無用」の音楽ストリーミングライブラリを売りにしている。さらに、親は位置情報を表示し、特定のデバイス設定を管理でき、「Gabb Guard」などのオプションサービスが迷惑電話や不要なテキストをブロックするのに役立つ。現在の電話価格は159.99ドル程度から、携帯サービスは月額24.99ドル程度から。

Pinwheelでは、親がすべてのアプリを承認し、連絡先を管理し、スクリーンタイムをスケジュールし、カスタムルーティンを作成し、位置履歴を監視する。際立った機能の一つは、一日を通して異なる「モード」を作成できることだ。例えば、学校の時間帯は通話とナビゲーションに制限し、宿題の後に追加機能を解除する。宿題の後のちょっとしたドゥームスクロールくらい、子どもにも許されるべきだろう。Pinwheelの電話は119ドル程度から、Caregiver Portalのサブスクリプションは携帯サービスなしで月額14.99ドルから。（携帯サービスは参加キャリアを通じて別途購入できる。）同社は最近、68ドルと79ドルの固定電話2機種を発売した。160ドルのスマートウォッチも提供している。

2022年に発売されたTeracubeは、Thrive OSとして知られるカスタマイズ版Androidを提供している。これにより、親はすべてのアプリのダウンロードを承認し、ウェブ閲覧をフィルタリングし、アプリ固有および全体のスクリーンタイム制限を設定し、位置情報を監視し、学校や就寝時のカスタムルーティンを作成できる。しかし、より従来のスマホ機能を備えているため、年長の子どもに推奨されることが多い。Thriveは現在99ドルで販売され、プランは月額35ドルから。

他の製品とは異なり