Dans un développement qui ne surprendra absolument personne ayant déjà tendu un smartphone à un enfant et l'ayant vu se transformer en un petit missile cherchant la dopamine, les parents s'inquiètent de plus en plus de l'accès illimité aux smartphones. L'industrie tech, toujours prête à monétiser l'anxiété parentale, a répondu par une gamme croissante d'appareils spécialement conçus pour les enfants.

Ces téléphones adaptés aux enfants embarquent généralement des écrans tactiles, des caméras et des capacités de communication similaires aux smartphones classiques, mais le logiciel est fortement modifié pour supprimer les navigateurs web, les réseaux sociaux, les magasins d'applications et autres distractions. Les parents les gèrent via une application compagnon, approuvant les contacts, surveillant les localisations, fixant des limites de temps d'écran, sélectionnant les applications disponibles et - dans certains cas - recevant des alertes sur le cyberharcèlement, le contenu explicite ou les prédateurs en ligne. Parce que rien ne dit « parentalité moderne » comme une notification push vous informant que votre enfant est en train d'être manipulé.

Certaines entreprises adoptent une approche plus minimaliste, proposant des appareils qui se concentrent uniquement sur les appels et les SMS. Il existe également des téléphones fixes spécialement conçus pour les enfants, comme Tin Can et le récemment lancé Pinwheel Home. Voici un aperçu des principaux acteurs qui façonnent le marché du téléphone pour enfants.

Le Bark Phone est probablement l'un des smartphones pour enfants les plus populaires du marché. Basé sur du matériel Samsung Galaxy et propulsé par le logiciel de surveillance de Bark, il n'autorise que les appels et les SMS avec des contacts approuvés. Bark scanne en continu les textos, e-mails, photos et applications prises en charge pour détecter des signes de cyberharcèlement, de manipulation, d'idées suicidaires, de contenu sexuel et d'autres préoccupations potentielles, puis envoie des alertes aux parents. Une caractéristique majeure est que les parents peuvent progressivement déverrouiller la navigation web, les applications et d'autres fonctionnalités à mesure que leur enfant grandit - une version numérique de la laisse qu'on allonge petit à petit. Le téléphone inclut également un suivi GPS et une gestion du temps d'écran. Le prix actuel du modèle standard est de 240 $, plus un forfait sans fil obligatoire à partir de 29 $/mois. Les forfaits supérieurs ajoutent l'accès Internet et les SMS illimités.

Gabb est un nom bien connu dans la catégorie des téléphones adaptés aux enfants. Contrairement à Bark, cependant, Gabb se concentre moins sur la surveillance du contenu et plus sur l'élimination totale des risques en ligne. Ses téléphones n'incluent ni réseaux sociaux, ni navigateur, ni magasin d'applications. Au lieu de cela, les enfants disposent des appels, des SMS et d'une sélection soigneusement organisée d'applications préinstallées, notamment un appareil photo, un calendrier et une calculatrice. L'entreprise vante également sa bibliothèque de streaming musical « sans souci » avec des millions de chansons. De plus, les parents peuvent consulter la localisation et gérer certains paramètres de l'appareil, tandis que des services optionnels tels que « Gabb Guard » aident à bloquer les appels indésirables et les textos non sollicités. Le prix actuel des téléphones commence autour de 159,99 $, avec un service cellulaire à partir d'environ 24,99 $ par mois.

Avec Pinwheel, les parents approuvent chaque application, contrôlent les contacts, planifient le temps d'écran, créent des routines personnalisées et surveillent l'historique de localisation. Une fonctionnalité phare est la possibilité de créer différents « modes » tout au long de la journée. Par exemple, limiter le téléphone aux appels et à la navigation pendant les heures de cours avant de déverrouiller des fonctionnalités supplémentaires après les devoirs - parce que même les enfants méritent un petit défilement apocalyptique après les devoirs. Les téléphones Pinwheel commencent autour de 119 $, tandis que l'abonnement au portail parental commence à 14,99 $ par mois sans service cellulaire. (Le service cellulaire peut être acheté séparément auprès des opérateurs participants.) L'entreprise a récemment lancé deux téléphones fixes pour 68 $ et 79 $. Elle propose également une montre connectée à 160 $.

Lancé en 2022, Teracube propose une version personnalisée d'Android connue sous le nom de Thrive OS. Cela permet aux parents d'approuver chaque téléchargement d'application, de filtrer la navigation web, de fixer des limites de temps d'écran spécifiques à chaque application et globales, de surveiller la localisation et de créer des routines personnalisées pour l'école ou le coucher. Cependant, parce qu'il possède davantage de fonctionnalités de smartphone traditionnel, il est souvent recommandé pour les enfants plus âgés. Thrive se vend actuellement à 99 $, avec des forfaits à partir de 35 $ par mois.

Contrairement aux autres produits