W wydarzeniu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek podał dziecku smartfon i patrzył, jak zmienia się w mały pocisk napędzany dopaminą, rodzice coraz bardziej martwią się o nieograniczony dostęp do smartfonów. Branża technologiczna, zawsze chętna do monetyzowania rodzicielskiego niepokoju, odpowiedziała rosnącą gamą urządzeń zaprojektowanych specjalnie dla dzieci.

Te przyjazne dzieciom telefony zazwyczaj mają ekrany dotykowe, aparaty i możliwości komunikacyjne podobne do zwykłych smartfonów, ale oprogramowanie jest mocno zmodyfikowane, aby usunąć przeglądarki internetowe, media społecznościowe, sklepy z aplikacjami i inne rozpraszacze. Rodzice zarządzają nimi za pomocą towarzyszącej aplikacji, zatwierdzając kontakty, monitorując lokalizację, ustawiając limity czasu ekranu, wybierając dostępne aplikacje i – w niektórych przypadkach – otrzymując powiadomienia o cyberprzemocy, treściach dla dorosłych lub internetowych drapieżnikach. Bo nic nie mówi „nowoczesne rodzicielstwo” jak powiadomienie push, że twoje dziecko jest groomowane.

Niektóre firmy przyjmują bardziej minimalistyczne podejście, oferując urządzenia skupione wyłącznie na dzwonieniu i wysyłaniu wiadomości tekstowych. Istnieją również telefony domowe zaprojektowane specjalnie dla dzieci, takie jak Tin Can i niedawno wprowadzony na rynek Pinwheel Home. Oto spojrzenie na głównych graczy kształtujących rynek telefonów dla dzieci.

Bark Phone to prawdopodobnie jeden z najpopularniejszych smartfonów dla dzieci na rynku. Zbudowany na sprzęcie Samsung Galaxy i napędzany oprogramowaniem monitorującym Bark, pozwala tylko na połączenia i wiadomości tekstowe z zatwierdzonymi kontaktami. Bark nieustannie skanuje wiadomości tekstowe, e-maile, zdjęcia i obsługiwane aplikacje w poszukiwaniu oznak cyberprzemocy, groomingu, myśli samobójczych, treści seksualnych i innych potencjalnych problemów, a następnie wysyła powiadomienia do rodziców. Dużą wyróżniającą cechą jest to, że rodzice mogą stopniowo odblokowywać przeglądanie stron internetowych, aplikacje i inne funkcje w miarę dorastania dziecka – cyfrowa wersja powolnego luzowania smyczy. Telefon zawiera również śledzenie GPS i zarządzanie czasem ekranu. Obecna cena standardowego modelu to 240 dolarów, plus wymagany plan bezprzewodowy od 29 dolarów miesięcznie. Plany wyższego poziomu dodają dostęp do internetu i nieograniczone wiadomości tekstowe.

Gabb to dobrze znana marka w kategorii telefonów dla dzieci. W przeciwieństwie do Bark, Gabb skupia się mniej na monitorowaniu treści, a bardziej na całkowitym wyeliminowaniu zagrożeń online. Jego telefony nie zawierają mediów społecznościowych, przeglądarki ani sklepu z aplikacjami. Zamiast tego dzieci otrzymują dzwonienie, wysyłanie wiadomości tekstowych i starannie wyselekcjonowany zestaw preinstalowanych aplikacji, w tym aparat, kalendarz i kalkulator. Firma chwali się również swoją „bezproblemową” biblioteką strumieniowania muzyki z milionami piosenek. Dodatkowo rodzice mogą przeglądać lokalizację i zarządzać niektórymi ustawieniami urządzenia, a opcjonalne usługi, takie jak „Gabb Guard”, pomagają blokować spam i niechciane wiadomości tekstowe. Obecna cena telefonów zaczyna się od około 159,99 dolarów, a usługa komórkowa od około 24,99 dolarów miesięcznie.

W przypadku Pinwheel rodzice zatwierdzają każdą aplikację, kontrolują kontakty, planują czas ekranu, tworzą niestandardowe rutyny i monitorują historię lokalizacji. Jedną z wyróżniających się funkcji jest możliwość tworzenia różnych „trybów” w ciągu dnia. Na przykład ograniczenie telefonu do dzwonienia i nawigacji w godzinach szkolnych, a następnie odblokowanie dodatkowych funkcji po odrobieniu pracy domowej – bo nawet dzieci zasługują na trochę doomscrollingu po pracy domowej. Telefony Pinwheel zaczynają się od około 119 dolarów, a subskrypcja Caregiver Portal od 14,99 dolarów miesięcznie bez usługi komórkowej. (Usługę komórkową można kupić osobno u uczestniczących operatorów). Firma niedawno wprowadziła dwa telefony stacjonarne za 68 i 79 dolarów. Oferuje również smartwatch za 160 dolarów.

Teracube, wprowadzony na rynek w 2022 roku, oferuje dostosowaną wersję Androida znaną jako Thrive OS. Umożliwia to rodzicom zatwierdzanie każdego pobrania aplikacji, filtrowanie przeglądania stron internetowych, ustawianie limitów czasu ekranu dla poszczególnych aplikacji i ogólnych, monitorowanie lokalizacji i tworzenie niestandardowych rutyn na szkołę lub porę snu. Jednak ponieważ ma więcej tradycyjnych funkcji smartfona, często jest polecany starszym dzieciom. Thrive jest obecnie sprzedawany za 99 dolarów, a plany zaczynają się od 35 dolarów miesięcznie.

W przeciwieństwie do innych produktów