I en utveckling som absolut inte kommer att förvåna någon som någonsin har gett en smartphone till ett barn och sett dem förvandlas till en liten dopaminsökande missil, är föräldrar alltmer oroade över obegränsad smartphoneåtkomst. Teknikbranschen, som alltid är ivrig att tjäna pengar på föräldraångest, har svarat med ett växande utbud av enheter specifikt utformade för barn.

Dessa barnvänliga telefoner har vanligtvis pekskärmar, kameror och kommunikationsmöjligheter liknande vanliga smartphones, men mjukvaran är kraftigt modifierad för att ta bort webbläsare, sociala medier, appbutiker och andra distraktioner. Föräldrar hanterar dem via en kompletterande app, godkänner kontakter, övervakar platser, ställer in skärmtidsgränser, väljer tillgängliga appar och - i vissa fall - får varningar om nätmobbning, explicit innehåll eller onlineförövare. För inget säger "modernt föräldraskap" som en push-avisering om att ditt barn blir groomat.

Vissa företag tar en mer minimalistisk approach och erbjuder enheter som enbart fokuserar på att ringa och skicka sms. Det finns också hemtelefoner designade specifikt för barn, som Tin Can och den nyligen lanserade Pinwheel Home. Här är en titt på de viktigaste aktörerna som formar barntelefonmarknaden.

Bark Phone är förmodligen en av de mest populära barnspecifika smarttelefonerna på marknaden. Byggd på Samsung Galaxy-hårdvara och driven av Barks övervakningsprogramvara tillåter den endast samtal och sms med godkända kontakter. Bark skannar kontinuerligt texter, e-post, foton och appar som stöds efter tecken på nätmobbning, grooming, självmordstankar, sexuellt innehåll och andra potentiella problem, och skickar sedan varningar till föräldrar. En stor utmärkande funktion är att föräldrar gradvis kan låsa upp webbläsning, appar och andra funktioner när barnet mognar - en digital version av att långsamt släppa ut kopplet. Telefonen inkluderar också GPS-spårning och hantering av skärmtid. Nuvarande pris för standardmodellen är $240, plus en obligatorisk trådlös plan från $29/månad. Högre nivåer lägger till internetåtkomst och obegränsad sms.

Gabb är ett välkänt namn i kategorin barnvänliga telefoner. Till skillnad från Bark fokuserar Gabb dock mindre på att övervaka innehåll och mer på att eliminera onlinerisker helt och hållet. Dess telefoner inkluderar inte sociala medier, webbläsare eller appbutik. Istället får barn ringa, skicka sms och en noggrant utvald uppsättning förinstallerade appar, inklusive kamera, kalender och miniräknare. Företaget skryter också med sitt "bekymmersfria" musikströmningsbibliotek med miljontals låtar. Dessutom kan föräldrar se plats och hantera vissa enhetsinställningar, medan valfria tjänster som "Gabb Guard" hjälper till att blockera spam-samtal och oönskade sms. Nuvarande telefonpriser börjar runt $159.99, med mobilservice från cirka $24.99 per månad.

Med Pinwheel godkänner föräldrar varje app, kontrollerar kontakter, schemalägger skärmtid, skapar anpassade rutiner och övervakar platshistorik. En framstående funktion är möjligheten att skapa olika "lägen" under dagen. Till exempel att begränsa telefonen till att ringa och navigera under skoltid innan ytterligare funktioner låses upp efter läxläsningen - för även barn förtjänar lite doomscrolling efter läxorna. Pinwheel-telefoner börjar runt $119, medan Caregiver Portal-prenumerationen börjar på $14.99 per månad utan mobilservice. (Mobilservice kan köpas separat genom deltagande operatörer.) Företaget lanserade nyligen två fasttelefoner för $68 och $79. Det erbjuder också en smartklocka för $160.

Teracube, som lanserades 2022, erbjuder en skräddarsydd version av Android känd som Thrive OS. Detta gör det möjligt för föräldrar att godkänna varje appnedladdning, filtrera webbläsning, ställa in appspecifika och övergripande skärmtidsgränser, övervaka plats och skapa anpassade rutiner för skola eller läggdags. Men eftersom den har mer traditionella smartphone-funktioner rekommenderas den ofta för äldre barn. Thrive säljs för närvarande för $99, med planer från $35 per månad.

Till skillnad från de andra produkterna