In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der jemals einem Kind ein Smartphone in die Hand gedrückt und zugesehen hat, wie es sich in eine winzige, dopaminsüchtige Rakete verwandelte, machen sich Eltern zunehmend Sorgen über uneingeschränkten Smartphone-Zugang. Die Tech-Industrie, stets begierig darauf, elterliche Ängste zu monetarisieren, hat mit einer wachsenden Palette von Geräten reagiert, die speziell für Kinder entwickelt wurden.

Diese kinderfreundlichen Handys verfügen in der Regel über Touchscreens, Kameras und Kommunikationsfunktionen ähnlich wie normale Smartphones, aber die Software ist stark modifiziert, um Webbrowser, soziale Medien, App-Stores und andere Ablenkungen zu entfernen. Eltern verwalten sie über eine Begleit-App, genehmigen Kontakte, überwachen Standorte, legen Bildschirmzeitlimits fest, wählen verfügbare Apps aus und erhalten – in einigen Fällen – Benachrichtigungen über Cybermobbing, explizite Inhalte oder Online-Pädophile. Denn nichts sagt „modernes Elternsein“ wie eine Push-Benachrichtigung, dass Ihr Kind gerade gegroomt wird.

Einige Unternehmen verfolgen einen minimalistischen Ansatz und bieten Geräte an, die sich ausschließlich auf Anrufe und SMS konzentrieren. Es gibt auch Festnetztelefone, die speziell für Kinder entwickelt wurden, wie Tin Can und das kürzlich eingeführte Pinwheel Home. Hier ist ein Blick auf die wichtigsten Akteure, die den Markt für Kinderhandys prägen.

Das Bark Phone ist wahrscheinlich eines der beliebtesten kinderspezifischen Smartphones auf dem Markt. Es basiert auf Samsung-Galaxy-Hardware und wird von Barks Überwachungssoftware angetrieben und erlaubt nur Anrufe und SMS mit genehmigten Kontakten. Bark durchsucht kontinuierlich Texte, E-Mails, Fotos und unterstützte Apps nach Anzeichen von Cybermobbing, Grooming, Suizidgedanken, sexuellen Inhalten und anderen potenziellen Problemen und sendet dann Benachrichtigungen an die Eltern. Ein herausragendes Merkmal ist, dass Eltern nach und nach Webbrowsing, Apps und andere Funktionen freischalten können, während ihr Kind reift – eine digitale Version des langsamen Lockerns der Leine. Das Telefon bietet auch GPS-Tracking und Bildschirmzeitverwaltung. Der aktuelle Preis für das Standardmodell liegt bei 240 US-Dollar, zuzüglich eines erforderlichen Mobilfunkplans ab 29 US-Dollar pro Monat. Höhere Tarife bieten Internetzugang und unbegrenzte SMS.

Gabb ist ein bekannter Name in der Kategorie der kinderfreundlichen Handys. Anders als Bark konzentriert sich Gabb jedoch weniger auf die Überwachung von Inhalten als vielmehr auf die vollständige Beseitigung von Online-Risiken. Die Telefone enthalten keine sozialen Medien, keinen Browser und keinen App-Store. Stattdessen erhalten Kinder Anrufe, SMS und eine sorgfältig kuratierte Auswahl vorinstallierter Apps, darunter Kamera, Kalender und Taschenrechner. Das Unternehmen wirbt außerdem mit seiner „sorgenfreien“ Musik-Streaming-Bibliothek mit Millionen von Songs. Darüber hinaus können Eltern den Standort einsehen und bestimmte Geräteeinstellungen verwalten, während optionale Dienste wie „Gabb Guard“ helfen, Spam-Anrufe und unerwünschte SMS zu blockieren. Die aktuellen Telefonpreise beginnen bei etwa 159,99 US-Dollar, der Mobilfunkdienst bei etwa 24,99 US-Dollar pro Monat.

Bei Pinwheel genehmigen Eltern jede App, kontrollieren Kontakte, planen die Bildschirmzeit, erstellen benutzerdefinierte Routinen und überwachen den Standortverlauf. Ein herausragendes Merkmal ist die Möglichkeit, im Tagesverlauf verschiedene „Modi“ zu erstellen. Zum Beispiel das Telefon während der Schulzeit auf Anrufe und Navigation beschränken, bevor nach den Hausaufgaben zusätzliche Funktionen freigeschaltet werden – denn auch Kinder verdienen ein wenig Doomscrolling nach den Hausaufgaben. Pinwheel-Telefone beginnen bei etwa 119 US-Dollar, während das Caregiver-Portal-Abonnement ohne Mobilfunkdienst bei 14,99 US-Dollar pro Monat beginnt. (Mobilfunkdienst kann separat über teilnehmende Anbieter erworben werden.) Das Unternehmen hat kürzlich zwei Festnetztelefone für 68 und 79 US-Dollar auf den Markt gebracht. Es bietet auch eine Smartwatch für 160 US-Dollar an.

Teracube, 2022 eingeführt, bietet eine maßgeschneiderte Android-Version namens Thrive OS. Diese ermöglicht es Eltern, jeden App-Download zu genehmigen, Webbrowsing zu filtern, app-spezifische und allgemeine Bildschirmzeitlimits festzulegen, den Standort zu überwachen und benutzerdefinierte Routinen für Schule oder Schlafenszeit zu erstellen. Da es jedoch über mehr traditionelle Smartphone-Funktionen verfügt, wird es oft für ältere Kinder empfohlen. Thrive wird derzeit für 99 US-Dollar verkauft, mit Tarifen ab 35 US-Dollar pro Monat.

Anders als die anderen Produkte