빌 루이스는 거리 생활을 외롭고, 궁핍하고, 힘든 것으로 묘사한다. 그래서 그는 총리의 노숙 종식 계획에 대해 복권에 두 번 당첨되는 것만큼이나 회의적이다.

"그건 일어나지 않을 것 같아요"라고 그는 숨도 안 쉬고 말하는 듯이 회상한다.

앤디 번햄의 "국가적 추진"은 사람들이 텐트나 상점 입구에서 사는 것을 막기 위한 것으로, 그들에게 "크리스마스까지 거리에서 벗어날 수 있는 길"을 제공하는 것을 포함한다. 장관들은 주택 외에도 추가 지원을 약속했다. 하지만 그것으로 충분할까? 스포일러 경고: 실제로 이 삶을 살아본 루이스는 아니라고 말한다.

"그건 단지 주택 문제가 아니에요"라고 루이스는 말한다. "모두를 거리에서 벗어나게 하는 것 - 좋아요, 괜찮아요 - 하지만 문제는 거기서 끝나지 않아요."

당시 34세였던 루이스는 2017년 겨울, 에식스의 할로우가 폭설로 타격을 입었을 때 거리에서 살고 있었다. 그는 10월 말에 노숙자가 되었고, 시내 세인트 폴 교회 근처 정원의 텐트에서 살고 있었다. 그의 "가장 큰 실패"는 코카인을 복용한 것이라고 그는 말한다. 그는 창고에서 "피커-패커"로 야간 근무를 하고 있었다.

"저는 코카인을 사용해서 근무 시간을 버텼고, 낮에는 잠을 자지 않았어요"라고 그는 말한다. "그냥 이 악순환이었죠 - 내 인생은 엉망이었어요, 정말로."

할로우에서 노숙을 경험하는 사람들과 함께 일하는 자선단체 스트리츠2홈스의 도움으로 그는 12월 중순까지 잠시 거리에서 벗어날 수 있었다. 하지만 새해 전야에 그는 "마약에 다시 손을 댔고" "다음 세 달을 술과 마약으로 보냈다"고 말한다. 그는 2018년 3월에서 7월 사이에 다시 거리로 나갔고, 매일 밤 텐트를 접고 이곳저곳을 옮겨 다녔다.

그는 스트리츠2홈스에서 자원봉사를 시작했고, 지금은 그 조직에서 아웃리치 프로젝트 워커로 일하며 자신이 겪었던 일을 겪고 있는 사람들을 돕고 있다. 현재 43세인 루이스는 자선단체와 종교가 자신을 거리와 마약에서 벗어나게 해주었다고 공을 돌린다. 그는 자신과 동료들이 매우 높고 복잡한 요구를 가진 사람들을 더 많이 만나고 있다고 말한다.

"그들이 정말로 돌보기 어려운 사람들이에요."

노숙을 종식시키려면 그들은 "적절한 유형의 주택"에서 "지속적이고 집중적인 지원"을 받아야 한다. 그렇지 않으면 그는 "6개월 안에 임대차 계약을 어기고 다시 거리로 나갈 것"이라고 우려한다.

"그래서 '그래, 우리가 이 모든 사람들을 거리에서 벗어나게 할 거야'라고 말하는 건 좋고 훌륭해요 - 그리고 저도 그걸 보고 싶어요 - 하지만 그 다음은 뭐죠?"

전직 보호관찰 서비스 관리자인 케리 이스트먼은 2010년부터 스트리츠2홈스를 운영해 왔다. 그녀의 팀은 BBC 폴리틱스 이스트와 인터뷰했을 당시 31명의 노숙자를 모니터링하고 지원하고 있었다.

"그들은 실제로 별 아래에서 자는 사람들이에요 - 소파 서핑이나 캐러밴 같은 게 아니라, 실제로 노숙을 하는 거죠"라고 그녀는 말한다. 그 총계는 "우리에게도 높은 숫자"이며 "계속 증가해 왔다"고 그녀는 덧붙인다.

스트리츠2홈스 데이터에 따르면, 2026년 7월 말까지 12개월 동안 할로우의 평균 야간 노숙자 수는 전년보다 30% 높았다. 이스트먼은 "생활비"와 지역 주택 수당과 임대료 사이의 "격차"를 비난하며, 할로우의 임대료는 "정말 비싸다"고 말한다.

이 도시의 지역 주택 수당은 민간 공유 주택의 경우 월 451.34파운드, 침실 하나짜리 주택의 경우 810파운드이다. 하지만 이스트먼은 도시의 공유 주택 방이 월 약 730파운드일 수 있다고 말한다. 영국 통계청에 따르면, 7월 할로우의 침실 하나짜리 주택 평균 임대료는 1,021파운드였다.

이스트먼은 자선단체가 "사람들을 수용하기가 점점 더 어려워지고 있다"고 말한다. 무이자 보증금 대출을 제공하는 것 외에도, 스트리츠2홈스는 도시의 빅토리아 시대 코티지 두 채에 걸쳐 9개의 침실을 가지고 있다. 지원 담당자는 오전 9시부터 자정까지 현장에 있고, 밤새 대기하는 사람이 있다. 자선단체가 코티지를 운영한 7년 동안 이스트먼은 단 5명만이 거리로 돌아갔다고 말한다.

6월에 자선단체는 8개의 침실 하나짜리 모듈식 "포드"의 열쇠도 받았다.