Bill Lewis sokaklardaki yaşamı yalnız, yoksul ve zorlu olarak tanımlıyor - bu yüzden başbakanın sokakta yatmayı bitirme planına, piyangoyu iki kez kazanma ihtimaline olduğu kadar iyimser bakıyor.

"Bunun olacağını sanmıyorum," diye düşünüyor, muhtemelen nefesini tutmadan.

Andy Burnham'ın insanların çadırlarda veya dükkan kapılarında yaşamasını durdurmaya yönelik "ulusal hamlesi", onlara "Noelde sokaklardan çıkış yolu" sunmayı içerecek. Bakanlar ayrıca barınmanın ötesinde ek destek sözü verdi. Ama bu yeterli olacak mı? Spoiler uyarısı: Bunu bizzat yaşamış olan Lewis, hayır diyor.

"Bu sadece bir barınma sorunu değil," diyor Lewis. "Herkesi sokaktan kurtarmak - harika, sorun yok - ama sorunlar orada bitmiyor."

O zamanlar 34 yaşında olan Lewis, 2017 kışında Essex'teki Harlow'un kar fırtınalarına yakalandığı dönemde sokaklarda yaşıyordu. Ekim sonunda evsiz kalmış ve şehir merkezindeki St Paul kilisesi yakınındaki bahçelerde bir çadırda yaşıyordu. En büyük düşüşü kokain kullanmaktı, diyor. Bir depoda "toplayıcı-paketleyici" olarak gece vardiyalarında çalışıyordu.

"Vardiyayı atlatmak için kokain kullanıyordum ve sonra gündüz uyuyamıyordum," diyor. "Sadece bu kısır döngüydü - hayatım berbattı, gerçekten öyleydi."

Harlow'da evsizlik yaşayan insanlarla çalışan Streets2Homes yardım kuruluşunun yardımıyla, Aralık ortasına kadar kısa süreliğine sokaklardan kurtulmayı başardı. Ancak Yılbaşı Gecesi, "uyuşturucuya geri döndüğünü" ve "sonraki üç ayı sarhoş geçirdiğini" söylüyor. Mart ve Temmuz 2018 arasında sokaklara geri döndü, her gece çadırını toplayıp bir noktadan diğerine taşındı.

Streets2Homes için gönüllü olmaya başladı ve şimdi kuruluşta sosyal yardım proje çalışanı olarak, kendi yaşadıklarını yaşayanlara yardım etmeye çalışıyor. Şimdi 43 yaşında olan Lewis, onu sokaklardan ve uyuşturucudan uzak tutan şeyin hayır kurumu ve din olduğunu söylüyor. Kendisi ve meslektaşlarının çok yüksek ve karmaşık ihtiyaçları olan daha fazla insanla karşılaştıklarını belirtiyor.

"Gerçekten bakımı zor olanlar onlar."

Sokakta yatmayı sona erdirmek için, "doğru türde barınma" ve "sürekli, yoğun destek" ile "doğru türde konaklama"ya ihtiyaçları olacak. Aksi takdirde, korkar ki, "altı ay içinde kiracılıklarını kaybedecekler ve tekrar sokaklara dönecekler".

"Yani 'evet tüm bu insanları sokaklardan kurtaracağız' demek çok güzel ve iyi - ve bunu görmeyi çok isterim - ama bundan sonra ne olacak?"

Eski bir denetimli serbestlik hizmeti yöneticisi olan Kerrie Eastman, 2010'dan beri Streets2Homes'u yönetiyor. BBC Politics East'e konuştuğunda ekibi 31 sokakta yatani izliyor ve destekliyordu.

"Aslında yıldızların altında uyuyanlar onlar - kanepede sörf yapmak veya karavanlarda falan değil, gerçekten sokakta yatıyorlar," diyor. Bu toplam, diye ekliyor, "bizim için bile yüksek bir sayı" ve "sürekli artıyor".

Streets2Homes verilerine göre, Temmuz 2026 sonuna kadar olan 12 ayda Harlow'da ortalama gecelik sokakta yatan sayısı önceki yıla göre %30 daha yüksekti. Eastman, "geçim maliyeti" ve yerel konut yardımı ile kiralar arasındaki "eşitsizliği" suçluyor; Harlow'da kiralar "gerçekten pahalı".

Şehirdeki yerel konut yardımı, özel paylaşımlı konaklama için ayda 451,34 £ ve bir yatak odalı bir ev için 810 £. Ancak Eastman, şehirdeki paylaşımlı evlerdeki odaların ayda yaklaşık 730 £ olabileceğini söylüyor. Ulusal İstatistik Ofisi'ne göre, Temmuz ayında Harlow'da bir yatak odalı bir evin ortalama kirası 1.021 £ idi.

Eastman, hayır kurumunun "insanları barındırmayı giderek daha zor" bulduğunu söylüyor. Faizsiz depozito kredileri sunmanın yanı sıra, Streets2Homes'un şehirdeki iki Viktorya dönemi kır evinde dokuz yatak odası var. 09:00'dan 00:00'a kadar bir destek çalışanı sahada, gece boyunca da nöbetçi biri var. Hayır kurumunun kır evlerine sahip olduğu yedi yılda, Eastman sadece beş kişinin sokaklara döndüğünü söylüyor.

Haziran ayında hayır kurumu ayrıca sekiz adet bir yatak odalı modüler "pod"un anahtarlarını aldı,