Bill Lewis descrie viața pe străzi ca fiind singuratică, lipsită de resurse și grea - motiv pentru care este la fel de optimist în privința planului prim-ministrului de a elimina dormitul pe străzi pe cât este de câștigat la loterie de două ori.

"Mă îndoiesc că se va întâmpla asta", reflectă el, probabil fără să-și țină respirația.

"Campania națională" a lui Andy Burnham de a opri oamenii să locuiască în corturi sau în intrările magazinelor va include oferirea unei "rute de ieșire de pe străzi până la Crăciun". Miniștrii au promis, de asemenea, sprijin suplimentar dincolo de locuințe. Dar va fi suficient? Alertă de spoiler: Lewis, care a trăit asta pe pielea lui, spune nu.

"Nu este doar o problemă de locuințe", spune Lewis. "Să scoți pe toată lumea de pe stradă - grozav, e în regulă - dar problemele nu se termină acolo."

Lewis, pe atunci în vârstă de 34 de ani, trăia pe străzi în iarna anului 2017, când Harlow din Essex a fost lovit de furtuni de zăpadă. Devenise fără adăpost la sfârșitul lunii octombrie și locuia într-un cort în grădinile de lângă biserica St Paul's din centrul orașului. "Cea mai mare cădere" a sa a fost consumul de cocaină, spune el. Lucrase în ture de noapte ca "picker-packer" într-un depozit.

"Foloseam cocaina ca să trec de tură și apoi nu dormeam în timpul zilei", spune el. "Era doar acest ciclu - viața mea era un haos, chiar era."

Cu ajutorul organizației caritabile Streets2Homes, care lucrează cu persoanele fără adăpost din Harlow, a reușit să scape scurt de pe străzi până la mijlocul lunii decembrie. Dar în Ajunul Anului Nou, spune el, a "recăzut în droguri" și "a petrecut următoarele trei luni distrugându-se". S-a întors pe străzi între martie și iulie 2018, împachetându-și cortul în fiecare seară și mutându-se dintr-un loc în altul.

A început să facă voluntariat pentru Streets2Homes și acum lucrează pentru organizație ca lucrător de proiect de outreach, încercând să-i ajute pe cei care trec prin ceea ce a trecut el. Lewis, acum în vârstă de 43 de ani, atribuie organizației caritabile și religiei faptul că l-au ținut departe de străzi și de droguri. Spune că el și colegii săi întâlnesc tot mai mulți oameni cu nevoi foarte mari și complexe.

"Ei sunt cei care sunt cu adevărat greu de îngrijit."

Pentru a elimina dormitul pe străzi, aceștia vor avea nevoie de "tipul potrivit de cazare" cu "sprijin intensiv continuu". Altfel, se teme el, "în șase luni, își vor pierde locuința și se vor întoarce pe străzi".

"Deci e foarte bine și frumos să spui 'da, îi vom scoate pe toți acești oameni de pe străzi' - și știi că mi-ar plăcea să văd asta - dar ce urmează după asta?"

Kerrie Eastman, fost manager al serviciului de probațiune, conduce Streets2Homes din 2010. Echipa ei monitoriza și sprijinea 31 de persoane care dorm pe străzi când a vorbit cu BBC Politics East.

"Ei sunt cei care dorm efectiv sub stele - nu pe canapele sau în rulote sau altceva, chiar dorm pe străzi", spune ea. Acest total, adaugă ea, este un "număr mare, chiar și pentru noi" și "a fost în creștere".

Conform datelor Streets2Homes, numărul mediu nocturn de persoane care dorm pe străzi în Harlow în cele 12 luni până la sfârșitul lunii iulie 2026 a fost cu 30% mai mare decât anul precedent. Eastman dă vina pe "costul vieții" și pe "disparitatea" dintre alocația locală pentru locuințe și chirii, care în Harlow sunt "foarte scumpe".

Alocația locală pentru locuințe în oraș este de 451,34 £ pe lună pentru cazare privată în comun și 810 £ pentru o locuință cu o cameră. Dar Eastman spune că camerele în casele comune din oraș pot fi în jur de 730 £ pe lună. Conform Oficiului Național de Statistică, în iulie chiria medie pentru o locuință cu o cameră în Harlow a fost de 1.021 £.

Organizația caritabilă, spune Eastman, găsește "din ce în ce mai dificil să găzduiască oameni". Pe lângă oferirea de împrumuturi fără dobândă pentru depozit, Streets2Homes are nouă dormitoare în două căsuțe victoriene din oraș. Un lucrător de sprijin este prezent la fața locului de la 09:00 la 00:00, cu cineva de gardă pe timpul nopții. În cei șapte ani de când organizația caritabilă are căsuțele, Eastman spune că doar cinci persoane s-au întors pe străzi.

În iunie, organizația caritabilă a primit și cheile pentru opt "capsule" modulare cu o cameră,