난방유에 의존하는 수천 가구가 올겨울 또 한 번의 재정적 압박을 각오하고 있다. 연료비가 하룻밤 사이에 두 배로 뛰는 걸 지켜보는 것만큼 '아늑한 계절'을 잘 표현하는 것도 없기 때문이다. 국제적 긴장, 특히 이란 분쟁으로 인해 난방유와 연료 비용이 상승했으며, 가격 비교 웹사이트 보일러 주스에 따르면 난방유 가격은 분쟁 전 리터당 약 60펜스에서 약 97펜스로 올랐다.

데번 카운티 의회의 농촌 문제 및 광대역 담당 내각 의원인 셰릴 코틀-헝킨은 가격 상승이 이미 생활비로 어려움을 겪고 있는 가정에 불안을 조성하고 있다고 말했다. 그레이트 토링턴 근처 출신의 5대째 농부인 코틀-헝킨은 이 상승이 농업 사업에도 타격을 주었다고 지적했다. "이건 단순한 소폭 인상이 아니라 상당히 심각한 충격입니다"라고 그녀는 말했다. 그녀는 연료비 상승이 매일 사용되는 농업용 차량에 영향을 미치고, 중장비를 운영하는 대규모 농장은 훨씬 더 큰 어려움에 직면한다고 설명했다.

그녀는 데번에서 41,000가구가 주요 난방 수단으로 난방유에 의존하고 있으며, 많은 가구가 갑작스러운 가격 급등에 취약하다고 경고했다. "가격은 하룻밤 사이에 두 배가 될 수 있습니다"라고 코틀-헝킨은 말했다. "난방유에는 오프젬과 같은 가격 상한제가 없습니다." 그녀는 불확실성이 농촌 주민들에게 가장 큰 걱정거리 중 하나라고 덧붙였다. 추운 날씨가 다가오면서 많은 가정이 난방을 둘러싼 어려운 결정에 직면할 수 있다. "사람들이 마련해야 할 수백 파운드에 해당합니다"라고 그녀는 말했다. "탱크를 기름으로 채우려면 예상치 못한 500파운드 정도를 더 마련해야 할 수도 있습니다."

자유민주당 의원인 그녀는 재정적 어려움에 직면한 사람은 누구든지 지역구 의회를 통해 이용할 수 있는 데번 위기 및 회복 기금을 통해 도움을 구할 것을 촉구했다. 이 기금은 예상치 못한 청구서, 소득 감소, 식료품, 에너지, 물, 주거비 또는 난방유 등 필수품 지불 어려움과 같은 갑작스러운 재정적 충격을 겪는 데번 전역의 저소득 가구가 이용할 수 있다. 의회 웹사이트에 따르면 이 기금은 사람들이 재정적 회복력을 높이고 미래의 위기를 피할 수 있도록 더 넓은 지원과 조언도 제공할 수 있다. 이 제도는 데번의 지역구 의회와 데번 시민상담소를 통해 운영된다.

콘월 전역에서는 34,500가구 이상이 중앙 난방을 위해 기름에 의존하는 것으로 추정된다. 캘링턴 근처에 사는 마크 클루스는 교체를 준비하는 동안 올여름 탱크 채우기를 미뤘다고 말했다. 그러나 가격이 이제 리터당 1파운드 이상으로 오르면서 그는 작년과의 차이가 극명하다고 말했다. "작년 같은 시기에 배달 가격으로 리터당 55펜스를 지불했습니다"라고 그는 말했다. 클루스는 그의 가족이 큰 탱크를 가지고 있어 연료를 더 구매할 시기를 어느 정도 유연하게 조정할 수 있는 것이 다행이라고 말했다. 그러나 많은 가정이 더 어려운 상황에 처할 것이라고 그는 말했다. 이 아버지는 그의 가족이 소비자 운동가 마틴 루이스의 절약 조언을 따랐다고 말했다. "우리는 모든 침대에 전기 담요를 두었습니다. 소파에도 전기 담요를 두었습니다. 우리는... 정말 필요할 때만 난방을 켭니다"라고 그는 말했다.

건지 연료 및 석유 감시를 운영하는 나이절 스테이플스는 난방유 가격이 최근 몇 달 동안 "매우 변동성이 컸다"며 이제 리터당 100펜스 이상으로 올랐다고 말했다. 건지의 가격은 영국보다 리터당 약 15펜스 더 높은 경향이 있다고 그는 말했다. 스테이플스는 작년 같은 시기에 난방유 1리터가 약 75펜스였으며, 이는 기름 보일러를 가진 건지의 약 30,000가구가 추운 달을 앞두고 상당한 인상에 직면하게 되었음을 의미한다고 말했다. "탱크를 가득 채우는 데 약 1150파운드가 들 것입니다. 작년에는 750파운드였을 겁니다"라고 그는 말했다.

저지 소비자 위원회는 가구주들에게 섬 전체의 휘발유, 디젤 및 가정용 난방유 비용을 비교하는 웹사이트를 이용하도록 장려했다. "간단한 비교만으로도 주머니에 더 많은 돈을 남기는 데 도움이 될 수 있습니다"라고 그것은 말했다.

영국 정부 대변인은 "직접적이고 광범위한" 조치를 취하고 있다고 말했다.