Miles de hogares que dependen del gasóleo para calefacción se preparan para un nuevo apretón financiero este invierno, porque nada dice "temporada acogedora" como ver tu factura de combustible duplicarse de la noche a la mañana. Las tensiones globales —en concreto el conflicto en Irán— han empujado al alza los costes del gasóleo de calefacción y del combustible, con el precio del gasóleo de calefacción subiendo de unos 60 peniques por litro antes del conflicto a unos 97 peniques por litro, según el sitio web de comparación de precios Boiler Juice.

Cheryl Cottle-Hunkin, miembro del gabinete del Consejo del Condado de Devon para asuntos rurales y banda ancha, dijo que los precios al alza estaban creando ansiedad entre familias que ya luchan con el coste de la vida. Cottle-Hunkin, agricultora de quinta generación de cerca de Great Torrington, señaló que los aumentos también habían golpeado a las empresas agrícolas. "No son solo aumentos menores, son shocks bastante severos", dijo. Explicó que los mayores costes de combustible afectaban a los vehículos agrícolas que se usan a diario, mientras que las granjas más grandes que operan maquinaria pesada enfrentaban un desafío aún mayor.

Dijo que 41.000 hogares en Devon dependían del gasóleo de calefacción como su principal fuente de calefacción y advirtió que muchos eran vulnerables a picos repentinos de precios. "El precio puede duplicarse de la noche a la mañana", dijo Cottle-Hunkin. "No hay un tope de precio equivalente al de Ofgem para el gasóleo de calefacción". Añadió que la incertidumbre era una de las mayores preocupaciones para los residentes rurales. Con la llegada del clima más frío, muchos hogares podrían enfrentar decisiones difíciles sobre calentar sus casas. "Son como cientos de libras que la gente tiene que encontrar", dijo. "Llenar un depósito con gasóleo puede suponer unas 500 libras más que tienen que encontrar y que no esperaban".

La concejala liberal-demócrata instó a cualquiera que enfrente dificultades económicas a buscar ayuda a través del Fondo de Crisis y Resiliencia de Devon, disponible a través de los consejos de distrito locales. El fondo está disponible para hogares de bajos ingresos en todo Devon que experimenten un shock financiero repentino, como una factura inesperada, una caída de ingresos o dificultades para pagar lo esencial, incluidos alimentos, energía, agua, costes de vivienda o gasóleo de calefacción. El fondo también puede proporcionar apoyo y asesoramiento más amplios para ayudar a las personas a mejorar su resiliencia financiera y evitar futuras crisis, según el sitio web del consejo. El plan se ejecuta a través de los consejos de distrito de Devon y Citizens Advice Devon.

En toda Cornualles, se cree que más de 34.500 hogares dependen del gasóleo para su calefacción central. Mark Clews, que vive cerca de Callington, dijo que había retrasado llenar su depósito este verano mientras organizaba un reemplazo. Pero con los precios ahora superando 1 libra por litro, dijo que la diferencia en comparación con el año pasado era stark. "El año pasado pagamos 55 peniques por litro por la entrega en la misma época del año", dijo. Clews dijo que su familia tenía la suerte de tener un depósito grande, lo que les daba cierta flexibilidad sobre cuándo comprar más combustible. Sin embargo, dijo que muchos hogares estarían en una posición más difícil. El padre dijo que su familia había seguido los consejos de ahorro del defensor del consumidor Martin Lewis. "Tenemos mantas eléctricas en cada cama. Tenemos mantas eléctricas en el sofá. Solo encendemos la calefacción cuando es absolutamente necesario", dijo.

Nigel Staples, que dirige Guernsey Fuel and Oil Watch, dijo que los precios del gasóleo de calefacción habían sido "muy volátiles" en los últimos meses y ahora habían superado los 100 peniques por litro. Los precios en Guernsey tienden a ser unos 15 peniques por litro más que en el Reino Unido, dijo. Staples dijo que un litro de gasóleo de calefacción había costado unos 75 peniques en la misma época del año pasado, lo que significa que unos 30.000 hogares estimados en Guernsey que tienen calderas de gasóleo ahora enfrentan un aumento significativo antes de los meses más fríos. "Un depósito lleno me va a costar alrededor de 1150 libras, el año pasado habría sido 750", dijo.

El Consejo de Consumidores de Jersey animó a los hogares a usar su sitio web que compara el coste de la gasolina, el diésel y el gasóleo de calefacción en toda la isla. "Una simple comparación podría ayudarte a mantener más dinero en tu bolsillo", dijo.

Un portavoz del Gobierno del Reino Unido dijo que estaba tomando medidas "directas y de amplio alcance