Migliaia di famiglie che si affidano al gasolio da riscaldamento si preparano a una nuova stretta finanziaria questo inverno, perché niente dice "stagione accogliente" come guardare la bolletta del carburante raddoppiare da un giorno all'altro. Le tensioni globali - in particolare il conflitto in Iran - hanno spinto al rialzo i costi del gasolio da riscaldamento e del carburante, con il prezzo del gasolio da riscaldamento salito da circa 60 penny al litro prima del conflitto a circa 97 penny al litro, secondo il sito di confronto prezzi Boiler Juice.

Cheryl Cottle-Hunkin, membro del gabinetto del Consiglio della contea del Devon per gli affari rurali e la banda larga, ha dichiarato che i prezzi in aumento stanno creando ansia per le famiglie già in difficoltà con il costo della vita. Cottle-Hunkin, agricoltrice di quinta generazione originaria delle vicinanze di Great Torrington, ha osservato che gli aumenti hanno colpito anche le aziende agricole. "Non sono semplici aumenti minori, sono shock piuttosto severi", ha detto. Ha spiegato che i costi più elevati del carburante riguardano i veicoli agricoli usati ogni giorno, mentre le aziende agricole più grandi che utilizzano macchinari pesanti affrontano una sfida ancora maggiore.

Ha detto che 41.000 famiglie nel Devon si affidano al gasolio da riscaldamento come principale fonte di riscaldamento e ha avvertito che molte sono vulnerabili a improvvisi picchi di prezzo. "Il prezzo può raddoppiare da un giorno all'altro", ha detto Cottle-Hunkin. "Non esiste un tetto ai prezzi equivalente a quello di Ofgem per il gasolio da riscaldamento." Ha aggiunto che l'incertezza è una delle maggiori preoccupazioni per i residenti rurali. Con l'avvicinarsi del freddo, molte famiglie potrebbero trovarsi di fronte a decisioni difficili sul riscaldamento delle proprie case. "Sono centinaia di sterline che le persone devono trovare", ha detto. "Riempire un serbatoio di gasolio potrebbe significare dover trovare circa 500 sterline in più che non si aspettavano."

La consigliera dei Liberal Democratici ha esortato chiunque affronti difficoltà finanziarie a cercare aiuto attraverso il Fondo per le crisi e la resilienza del Devon, disponibile tramite i consigli distrettuali locali. Il fondo è disponibile per le famiglie a basso reddito in tutto il Devon che subiscono un improvviso shock finanziario, come una bolletta inaspettata, una riduzione del reddito o difficoltà a pagare beni essenziali tra cui cibo, energia, acqua, costi abitativi o gasolio da riscaldamento. Il fondo può anche fornire un supporto più ampio e consulenza per aiutare le persone a migliorare la propria resilienza finanziaria ed evitare crisi future, secondo il sito web del consiglio. Il programma è gestito attraverso i consigli distrettuali del Devon e il Citizens Advice Devon.

In tutta la Cornovaglia, si stima che più di 34.500 famiglie si affidino al gasolio per il riscaldamento centralizzato. Mark Clews, che vive vicino a Callington, ha detto di aver ritardato il riempimento del suo serbatoio quest'estate mentre organizzava una sostituzione. Ma con i prezzi ora in salita oltre 1 sterlina al litro, ha detto che la differenza rispetto all'anno scorso è netta. "L'anno scorso abbiamo pagato 55 penny al litro per la consegna nello stesso periodo dell'anno", ha detto. Clews ha detto che la sua famiglia è stata fortunata ad avere un serbatoio grande, dando loro una certa flessibilità su quando acquistare più carburante. Tuttavia, ha detto che molte famiglie si troverebbero in una posizione più difficile. Il padre ha detto che la sua famiglia ha seguito i consigli per risparmiare denaro del campione dei consumatori Martin Lewis. "Abbiamo coperte elettriche su ogni letto. Abbiamo coperte elettriche sul divano. Accendiamo il riscaldamento solo quando è assolutamente necessario", ha detto.

Nigel Staples, che gestisce Guernsey Fuel and Oil Watch, ha detto che i prezzi del gasolio da riscaldamento sono stati "molto volatili" negli ultimi mesi e sono ora saliti sopra 100 penny al litro. I prezzi a Guernsey tendono ad essere circa 15 penny al litro in più rispetto al Regno Unito, ha detto. Staples ha detto che un litro di gasolio da riscaldamento costava circa 75 penny nello stesso periodo dell'anno scorso, il che significa che circa 30.000 famiglie a Guernsey che hanno caldaie a gasolio stanno ora affrontando un aumento significativo in vista dei mesi più freddi. "Un serbatoio pieno mi costerà circa 1150 sterline, l'anno scorso sarebbe costato 750 sterline", ha detto.

Il Jersey Consumer Council ha incoraggiato i proprietari di case a utilizzare il suo sito web che confronta il costo di benzina, diesel e gasolio da riscaldamento in tutta l'isola. "Un semplice confronto potrebbe aiutarti a tenere più soldi in tasca", ha detto.

Un portavoce del governo britannico ha dichiarato che sta adottando misure "dirette e di ampio respiro