Tysiące gospodarstw domowych, które polegają na oleju opałowym, szykują się na kolejny finansowy zacisk tej zimy, bo nic nie mówi "sezon na przytulność" tak jak patrzenie, jak rachunek za paliwo podwaja się z dnia na dzień. Globalne napięcia - konkretnie konflikt w Iranie - podbiły koszty oleju opałowego i paliw, a cena oleju opałowego wzrosła z około 60 pensów za litr przed konfliktem do około 97 pensów za litr, według strony porównującej ceny Boiler Juice.

Cheryl Cottle-Hunkin, członkini gabinetu Rady Hrabstwa Devon ds. wiejskich i szerokopasmowego internetu, powiedziała, że rosnące ceny wywołują niepokój wśród rodzin już zmagających się z kosztami życia. Cottle-Hunkin, farmerka piątego pokolenia z okolic Great Torrington, zauważyła, że podwyżki uderzyły także w gospodarstwa rolne. "To nie są drobne podwyżki, to całkiem poważne wstrząsy" - powiedziała. Wyjaśniła, że wyższe koszty paliwa dotknęły pojazdów rolniczych używanych codziennie, a większe gospodarstwa obsługujące ciężki sprzęt stanęły przed jeszcze większym wyzwaniem.

Powiedziała, że 41 000 gospodarstw domowych w Devon polega na oleju opałowym jako głównym źródle ogrzewania i ostrzegła, że wiele z nich jest narażonych na nagłe skoki cen. "Cena może się podwoić z dnia na dzień" - powiedziała Cottle-Hunkin. "Nie ma odpowiednika limitu cenowego Ofgem na olej opałowy." Dodała, że niepewność jest jednym z największych zmartwień mieszkańców wsi. Wraz ze zbliżającą się chłodniejszą pogodą wiele gospodarstw domowych może stanąć przed trudnymi decyzjami dotyczącymi ogrzewania domów. "To setki funtów, które ludzie muszą znaleźć" - powiedziała. "Aby napełnić zbiornik olejem, może to być około 500 funtów więcej, które muszą znaleźć, a się tego nie spodziewali."

Radna Liberalnych Demokratów zaapelowała do wszystkich zmagających się z trudnościami finansowymi o szukanie pomocy w Devon's Crisis and Resilience Fund, dostępnym przez lokalne rady dystryktowe. Fundusz jest dostępny dla gospodarstw domowych o niskich dochodach w całym Devon, które doświadczają nagłego wstrząsu finansowego, takiego jak nieoczekiwany rachunek, spadek dochodów lub trudności z opłaceniem podstawowych potrzeb, w tym żywności, energii, wody, kosztów mieszkania lub oleju opałowego. Fundusz może również zapewnić szersze wsparcie i porady, aby pomóc ludziom poprawić odporność finansową i uniknąć przyszłych kryzysów, według strony internetowej rady. Program jest realizowany przez rady dystryktowe Devon i Citizens Advice Devon.

W całym Kornwalii uważa się, że ponad 34 500 gospodarstw domowych polega na oleju do centralnego ogrzewania. Mark Clews, który mieszka w pobliżu Callington, powiedział, że opóźnił napełnienie zbiornika tego lata, organizując wymianę. Ale gdy ceny wspięły się powyżej 1 funta za litr, powiedział, że różnica w porównaniu z zeszłym rokiem jest rażąca. "W zeszłym roku płaciliśmy 55 pensów za litr za dostawę o tej samej porze roku" - powiedział. Clews powiedział, że jego rodzina miała szczęście mieć duży zbiornik, co dawało im pewną elastyczność co do tego, kiedy kupić więcej paliwa. Jednak powiedział, że wiele gospodarstw domowych będzie w trudniejszej sytuacji. Ojciec powiedział, że jego rodzina stosowała się do porad oszczędzania pieniędzy od konsumenckiego mistrza Martina Lewisa. "Mamy elektryczne koce na każdym łóżku. Mamy elektryczne koce na sofie. My... tak naprawdę włączamy ogrzewanie tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne" - powiedział.

Nigel Staples, który prowadzi Guernsey Fuel and Oil Watch, powiedział, że ceny oleju opałowego były "bardzo zmienne" w ostatnich miesiącach i teraz wspięły się powyżej 100 pensów za litr. Ceny w Guernsey są zwykle o około 15 pensów za litr wyższe niż w Wielkiej Brytanii, powiedział. Staples powiedział, że litr oleju opałowego kosztował około 75 pensów o tej samej porze w zeszłym roku, co oznacza, że szacunkowo 30 000 gospodarstw domowych w Guernsey, które mają kotły na olej, stoi teraz przed znaczącym wzrostem przed chłodniejszymi miesiącami. "Pełny zbiornik będzie mnie kosztować około 1150 funtów, w zeszłym roku to byłoby 750 funtów" - powiedział.

Jersey Consumer Council zachęciła gospodarstwa domowe do korzystania z jej strony internetowej, która porównuje koszty benzyny, oleju napędowego i oleju opałowego do domów na wyspie. "Proste porównanie może pomóc ci zatrzymać więcej pieniędzy w kieszeni" - powiedziała.

Rzecznik rządu Wielkiej Brytanii powiedział, że podejmuje "bezpośrednie i szeroko zakrojone" działania.