Winter naht, Heizölpreise steigen, und ländliche Haushalte entdecken die Freuden, keine Preisobergrenze zu haben

Tausende Haushalte, die auf Heizöl angewiesen sind, bereiten sich auf einen erneuten finanziellen Engpass in diesem Winter vor, denn nichts sagt „gemütliche Jahreszeit“ wie die Beobachtung, dass sich die Heizkostenrechnung über Nacht verdoppelt. Globale Spannungen – insbesondere der Konflikt im Iran – haben die Heizöl- und Kraftstoffkosten in die Höhe getrieben, wobei der Preis für Heizöl laut der Preisvergleichswebsite Boiler Juice von etwa 60 Pence pro Liter vor dem Konflikt auf etwa 97 Pence pro Liter gestiegen ist.

Cheryl Cottle-Hunkin, Kabinettsmitglied des Devon County Council für ländliche Angelegenheiten und Breitband, sagte, die steigenden Preise würden bei Familien, die bereits mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, Angst auslösen. Cottle-Hunkin, eine Landwirtin der fünften Generation aus der Nähe von Great Torrington, bemerkte, dass die Erhöhungen auch landwirtschaftliche Betriebe getroffen hätten. „Das sind nicht nur geringfügige Erhöhungen, das sind ziemlich heftige Schocks“, sagte sie. Sie erklärte, dass höhere Kraftstoffkosten landwirtschaftliche Fahrzeuge beträfen, die täglich genutzt würden, während größere Betriebe mit schweren Maschinen vor einer noch größeren Herausforderung stünden.

Sie sagte, 41.000 Haushalte in Devon verließen sich auf Heizöl als Hauptheizquelle, und warnte, viele seien anfällig für plötzliche Preissteigerungen. „Der Preis kann sich über Nacht verdoppeln“, sagte Cottle-Hunkin. „Es gibt keine entsprechende Ofgem-Preisobergrenze für Heizöl.“ Sie fügte hinzu, dass Unsicherheit eine der größten Sorgen für ländliche Bewohner sei. Mit kälterem Wetter vor der Tür könnten viele Haushalte vor schwierigen Entscheidungen bezüglich der Beheizung ihrer Häuser stehen. „Es sind Hunderte von Pfund, die die Leute aufbringen müssen“, sagte sie. „Um einen Tank mit Öl zu füllen, müssen sie vielleicht 500 Pfund mehr aufbringen, als sie erwartet hatten.“

Die liberaldemokratische Ratsfrau forderte jeden, der in finanzielle Not gerät, auf, Hilfe über den Crisis and Resilience Fund von Devon zu suchen, der über die lokalen Bezirksräte verfügbar ist. Der Fonds steht einkommensschwachen Haushalten in ganz Devon zur Verfügung, die einen plötzlichen finanziellen Schock erleiden, wie eine unerwartete Rechnung, einen Einkommensrückgang oder Schwierigkeiten bei der Bezahlung von Grundbedürfnissen wie Lebensmitteln, Energie, Wasser, Wohnkosten oder Heizöl. Der Fonds kann laut der Website des Rates auch umfassendere Unterstützung und Beratung bieten, um Menschen zu helfen, ihre finanzielle Widerstandsfähigkeit zu verbessern und zukünftige Krisen zu vermeiden. Das Programm wird über die Bezirksräte von Devon und Citizens Advice Devon umgesetzt.

In ganz Cornwall sollen mehr als 34.500 Haushalte auf Öl für ihre Zentralheizung angewiesen sein. Mark Clews, der in der Nähe von Callington lebt, sagte, er habe das Auffüllen seines Tanks in diesem Sommer aufgeschoben, während er einen Ersatz arrangierte. Da die Preise nun über 1 Pfund pro Liter klettern, sei der Unterschied zum letzten Jahr eklatant. „Letztes Jahr zahlten wir 55 Pence pro Liter für die Lieferung zur gleichen Jahreszeit“, sagte er. Clews sagte, seine Familie habe das Glück, einen großen Tank zu haben, was ihnen etwas Flexibilität gebe, wann sie mehr Kraftstoff kaufen. Er sagte jedoch, viele Haushalte würden in einer schwierigeren Lage sein. Der Vater sagte, seine Familie habe Geldspartipps des Verbraucherschützers Martin Lewis befolgt. „Wir haben elektrische Heizdecken auf jedem Bett. Wir haben elektrische Heizdecken auf dem Sofa. Wir ... schalten die Heizung nur ein, wenn es absolut notwendig ist“, sagte er.

Nigel Staples, der Guernsey Fuel and Oil Watch leitet, sagte, die Heizölpreise seien in den letzten Monaten „sehr volatil“ gewesen und nun über 100 Pence pro Liter gestiegen. Die Preise in Guernsey tendierten dazu, etwa 15 Pence pro Liter höher zu sein als im Vereinigten Königreich, sagte er. Staples sagte, ein Liter Heizöl habe zur gleichen Zeit im letzten Jahr etwa 75 Pence gekostet, was bedeute, dass geschätzte 30.000 Haushalte in Guernsey mit ölbetriebenen Kesseln nun vor den kälteren Monaten mit einem erheblichen Anstieg konfrontiert seien. „Ein voller Tank wird mich etwa 1150 Pfund kosten, letztes Jahr wären es 750 Pfund gewesen“, sagte er.

Der Jersey Consumer Council ermutigte Haushalte, seine Website zu nutzen, die die Kosten für Benzin, Diesel und Heizöl auf der Insel vergleicht. „Ein einfacher Vergleich könnte Ihnen helfen, mehr Geld in der Tasche zu behalten“, hieß es.

Ein Sprecher der britischen Regierung sagte, sie ergreife „direkte und weitreichende“ Maßnahmen.