관심 있게 지켜본 사람이라면 전혀 놀랍지 않은 소식이지만, 경찰 스코틀랜드가 제프리 엡스타인, 길레인 맥스웰, 앤드루 마운트배튼-윈저가 스코틀랜드에 있는 국왕의 사유지 발모럴에서 보낸 시간을 조사하고 있다고 확인했습니다. 형사들이 수사 중이며, 경찰은 "정보"를 입수했고 조사가 "매우 초기 단계"라고 밝혔습니다. 즉, 파일을 막 열어서 포스트잇을 어디에 붙일지 고민 중이라는 뜻이죠.

데일리 익스프레스는 이번 조사가 여성들이 그 영지로 인신매매되었다는 주장과 관련이 있다고 보도했습니다. 미국 법무부가 이전에 공개한 사진에는 마운트배튼-윈저와 엡스타인이 발모럴에서 사격 여행을 하는 모습이 담긴 것으로 보입니다. '순수한 시골 주말'을 상징하는 것이 유죄 판결을 받은 성범죄자와의 사진 촬영이라니, 참으로 적절하군요.

경찰 스코틀랜드 대변인은 전형적인 성명을 내놓았습니다. "우리는 정보를 입수했고 적극적인 조사가 진행 중이지만, 매우 초기 단계입니다. 모든 조사는 증거에 기반하며 피해 생존자의 필요를 최우선으로 합니다. 진행 중인 조사의 세부 사항을 확인해 줄 수 없으며 추가 논평은 부적절합니다." 다시 말해, 조사는 하고 있지만 더 이상 알려줄 수 없으니 그만 물어봐 달라는 겁니다.

스코틀랜드만의 일이 아닙니다. 전국경찰청장협의회(NPCC)에 따르면 템스 밸리 경찰, 메트로폴리탄 경찰, 서리 경찰 등 여러 경찰력도 엡스타인 파일 공개와 관련된 수사를 진행 중입니다. NPCC 대변인은 "추가적인 잠재적 범죄, 용의자, 피해자 또는 목격자를 식별하는 것은 복잡한 과정이며 시간이 걸리지만, 영국 경찰은 미국 법무부가 공개한 자료에 대한 철저한 평가를 수행할 것을 약속합니다"라고 말했습니다. NPCC는 현재 전국적인 수사는 없다고 덧붙였습니다. 경찰력마다 하나의 거대한 수사면 충분하다는 듯이요.

전 요크 공작은 올해 2월 19일 - 그의 66번째 생일이자, 우주가 유머 감각을 가졌음을 보여주는 날 - 공직 수행 중 부정행위 혐의로 체포되었습니다. 그는 영국 무역 특사 시절 엡스타인과 민감한 정보를 공유했다는 혐의를 받고 있습니다. 그는 경고를 받고 인터뷰를 받은 후 조사 대상으로 석방되었습니다. 그는 혐의를 부인하고 있으며 경찰 수사는 계속되고 있습니다.

이메일이 더 이상 터무니없을 수 없다고 생각했다면, 작년 엡스타인 파일 일괄 공개에서 나온 한 이메일은 'A'로 서명되어 몰락한 영국 사교계 인사 맥스웰에게 "부적절한 친구"를 요청했습니다. 2001년 8월 맥스웰에게 '보이지 않는 인간'이라는 이름으로 보낸 네 통의 이메일 중 하나에서 발신자는 현재 유죄 판결을 받은 성매매범에게 자신의 "집사"가 최근 사망했고 "RN을 떠났다"고 말했습니다. 마운트배튼-윈저는 이메일이 발송되기 한 달 전에 왕립 해군을 떠났습니다. 같은 사람이 2001년 8월 16일자로 보낸 또 다른 이메일에서는 "왕실의 발모럴 여름 캠프"에 있다고 말한 뒤 맥스웰에게 "나를 위해 부적절한 친구를 좀 찾아줬어?"라고 물었습니다. 유죄 판결을 받은 성매매범에게 동행자를 요청하는 것만큼 '여름 캠프'를 잘 표현하는 것도 없으니까요.

2002년 3월 맥스웰이 '보이지 않는 인간'에게 보낸 이메일에서는 이름이 밝혀지지 않은 사람에게 메시지를 전달했다고 했으며, 그 메시지는 "방금 앤드루에게 네 전화번호를 줬어"로 시작했습니다. 맥스웰이 신원 미상의 인물에게 보낸 메시지에는 '앤드루'가 "두 다리로 하는 관광"을 하면 "매우 기뻐할 것"이라고도 했습니다. 이건 여기서 접어두죠.