In een ontwikkeling die absoluut niemand verrast die heeft opgelet, heeft Politie Schotland bevestigd dat ze onderzoek doen naar de tijd die Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell en Andrew Mountbatten-Windsor doorbrachten op Balmoral, het privélandgoed van de koning in Schotland. Rechercheurs onderzoeken de zaak, en de politie zegt "informatie" te hebben ontvangen en dat het onderzoek zich in een "zeer vroeg stadium" bevindt. Vertaling: ze hebben net het dossier geopend en zijn nog aan het uitzoeken waar ze de plakbriefjes moeten laten.

De Daily Express meldde dat de onderzoeken verband houden met beweringen dat vrouwen naar het landgoed werden verhandeld. Foto's die eerder door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn vrijgegeven, lijken Mountbatten-Windsor en Epstein te tonen tijdens een jachttrip op Balmoral - want niets zegt "onschuldig weekendje op het platteland" als een fotomoment met een veroordeelde zedendelinquent.

Een woordvoerder van Politie Schotland gaf de standaardverklaring: "We hebben informatie ontvangen en er lopen actieve onderzoeken, maar deze verkeren in een zeer vroeg stadium. Alle onderzoeken zijn bewijsgestuurd, met de behoeften van slachtoffers centraal. We zouden nooit details van lopende onderzoeken bevestigen en het zou ongepast zijn om verder commentaar te geven." Met andere woorden: ja, we onderzoeken het; nee, we vertellen je niets anders; stop alsjeblieft met vragen.

Het is niet alleen Schotland. Verschillende korpsen - Thames Valley police, de Metropolitan police en Surrey police - hebben ook lopende onderzoeken die verband houden met de vrijgave van de Epstein-dossiers, volgens de National Police Chiefs' Council. Een woordvoerder van de NPCC zei: "Het identificeren van eventuele verdere mogelijke strafbare feiten, verdachten, slachtoffers of getuigen is een complex proces en zal tijd kosten, maar de Britse politie blijft toegewijd aan een nauwgezette beoordeling van het materiaal dat door het Amerikaanse ministerie van Justitie is vrijgegeven." De NPCC voegde eraan toe dat er momenteel geen nationaal onderzoek is, omdat blijkbaar één allesomvattend onderzoek per korps ruim voldoende is.

De voormalige hertog van York werd op 19 februari van dit jaar gearresteerd op verdenking van ambtsmisbruik - zijn 66e verjaardag, want het universum heeft gevoel voor humor - na beschuldigingen dat hij gevoelige informatie deelde met Epstein tijdens zijn tijd als Brits handelsgezant. Hij werd ondervraagd onder cautie voordat hij werd vrijgelaten in afwachting van onderzoek. Hij ontkent wangedrag en het politieonderzoek loopt door.

En als je dacht dat de e-mails niet absurder konden worden, vroeg een e-mail die vorig jaar in een tranche van de Epstein-dossiers werd vrijgegeven en ondertekend was met "A" aan de in ongenade gevallen Britse socialite Maxwell om "ongepaste vrienden". In een van de vier e-mails die in augustus 2001 door iemand met de naam de Onzichtbare Man naar Maxwell werden gestuurd, vertelde de afzender de nu veroordeelde mensenhandelaar dat hun "valet" onlangs was overleden en dat ze "de RN hadden verlaten". Mountbatten-Windsor verliet de Royal Navy de maand voordat de e-mail werd verzonden. Een andere e-mail van dezelfde persoon, gedateerd 16 augustus 2001, zei dat ze op "Balmoral zomerkamp voor de koninklijke familie" waren voordat ze Maxwell vroeg: "Heb je wat ongepaste vrienden voor me gevonden?" Want niets zegt "zomerkamp" als een veroordeelde mensenhandelaar om gezelschap vragen.

In maart 2002 zei een e-mail van Maxwell aan de Onzichtbare Man dat ze een bericht had doorgegeven aan een niet nader genoemde persoon, waarbij dat bericht begon met: "Ik heb Andrew net je telefoonnummer gegeven." Het bericht van Maxwell aan de onbekende persoon zei ook dat "Andrew" "zeer blij" zou zijn als hij wat "two legged sight seeing" zou doen. Die laten we maar even liggen.