제프리 엡스타인의 생존자들은 여전히 그의 범죄로 인한 후유증과 싸우고 있으며, 성적 트라우마에서 회복하는 데 돈이 들지 않는다는 사실은 - 아마도 이를 가능하게 한 정부를 제외하면 - 아무도 놀라지 않을 것이다.

"언젠가 집을 갖고 개를 키우고 싶어요,"라고 책임 규명을 요구하는 생존자 중 한 명인 벤스키가 말했다. "그게 꿈이에요 - 말 그대로 정부와 싸우고 끊임없이 자신의 학대와 마주하지 않는 정상적인 삶을 사는 것 말이죠."

벤스키와 많은 다른 이들에게, 수많은 미국인이 누리는 소박한 꿈은 여전히 손에 닿지 않는다. 성적 트라우마의 심리적, 신체적 피해 외에도, 일부 엡스타인 피해자들은 유력 인사인 가해자의 정의를 추구하는 과정에서 극심한 재정적 압박에 직면한다.

"지금 저는 보험이 없어요,"라고 벤스키는 말했다.

그녀는 투자 은행과 미국령 버진아일랜드 당국 간의 합의로 조성된 정신 건강 기금을 통해 정신 건강 치료 보장을 받았다. 그러나 다른 비용이 쌓인다. 외상 후 부상에 대한 물리 치료는 회당 약 200달러이며, 벤스키는 월 두 번 이상 받아야 한다는 것을 알지만 "감당할 수 없다"고 한다. 그녀를 중심 잡아주는 요가는 월 약 250달러가 든다.

"저는 일 년 동안 이 모든 활동을 해왔고, 직장에서 시간을 빼야 했어요,"라고 벤스키는 말하며, 이제는 활동 때문에 일자리를 구하는 데 장애물에 부딪혔다고 언급했다. "어떤 곳들은 우리 중 일부를 '너무 정치적'이라며 고용조차 하지 않아요."

"저는 모든 의료비를 자기 부담으로 지불하고 있어요,"라고 그녀는 말했다.

민주당 의원인 아얀나 프레슬리, 테레사 레헤르 페르난데스, 데보라 로스는 이번 주 생존자들의 재정적 부담을 해결하기 위한 법안을 발의했다. 이 법안은 사법부에 "연방 정부에 의해 권리가 침해된 성폭력 생존자들, 특히 제프리 엡스타인과 기슬렌 맥스웰의 학대 생존자 모두를 위한" 배상 기금을 조성하고자 한다.

"종종 간과되거나 무시되지만, 성폭력 생존자들이 짊어지는 깊은 재정적 부담은 - 정신적, 신체적 트라우마와 함께 - 쇠약하게 만들 수 있습니다,"라고 프레슬리는 성명에서 말했다. "'생존자 권리 배상법'은 생존자 지원의 이 중요한 공백을 조명하고, 우리 정부가 생존자들에게 돌아가야 할 실질적인 책임 규명과 보상을 제공하도록 강제할 것입니다."

많은 생존자가 이 계획을 지지하지만, 고조된 당파성과 지정학적 혼란을 고려할 때 의회 양원을 통과하고 도널드 트럼프의 서명을 받을 가능성은 가까운 미래에 낮아 보인다. 따라서 즉각적인 구제보다는 장기적인 전망에 가깝다 - '책임 규명'이라고 하기엔 도착하자마자 죽은 법안만한 것이 없으니까.

제스 마이클스는 엡스타인의 폭행 이후 자신의 재정적 미래가 탈선했다고 말했다. 그녀는 전문 댄서로 번창했지만, 그 공격으로 일을 추구할 수 없게 되었다.

"오디션에 가면 용기를 잃곤 했어요,"라고 마이클스는 말했다. "오디션을 끝낼 수 없었어요. 침대에 누워 꼼짝 못 하거나 울면서 오디션에 갈 수 없었고, 그건 20대 내내 지속됐어요."

"제가 일궈온 경력이 무너졌어요 … 그게 결국 누군가에게 얼마의 비용을 초래할까요?"라고 마이클스는 말하며, 대부분의 기간 동안 "보험조차 없었다"고 언급했다.

"성적 피해는 다른 부상과 마찬가지로 응급 처치가 필요한 부상이며, 심문을 요구하는 범죄이기 전에 그렇습니다,"라고 마이클스는 말했다. 그녀는 수년간 신경계 손상과 관련된 신체적 질환을 겪어왔다.

"그래서 저는 위장 문제, 심혈관 문제, 면역 체계 문제, 내분비 문제를 겪는 사람이에요,"라고 그녀는 말했다. "PTSD를 오랫동안 겪으면 뭔가가 생겨요. 그냥 사라지지 않아요."

법안이 통과되면, 마이클스는 지난 한 해 동안 악화되었다고 말한 건강에 돈을 쓰고 싶어 한다.