Os sobreviventes de Jeffrey Epstein ainda estão lidando com as consequências de seus crimes, e acontece que se curar de trauma sexual não é de graça — um fato que parece não surpreender absolutamente ninguém, exceto, talvez, o governo que o possibilitou.

"Eu adoraria ter uma casa um dia e ter um cachorro", disse Bensky, uma das sobreviventes que luta por responsabilização. "Acho que esse é o sonho — literalmente só ter uma existência normal onde não estamos tentando lutar contra o governo e constantemente encarando nosso próprio abuso."

Para Bensky e muitos outros, os sonhos simples desfrutados por tantos americanos permanecem fora de alcance. Além do custo psicológico e físico do trauma sexual, algumas vítimas de Epstein enfrentam pressões financeiras extremas relacionadas à sua busca por justiça contra o predador bem relacionado.

"No momento, estou sem seguro de saúde", disse Bensky.

Ela recebeu cobertura para tratamento de saúde mental por meio de um acordo entre um banco de investimento e as autoridades das Ilhas Virgens Americanas que criou um fundo de saúde mental. Mas outros custos se acumulam. A fisioterapia para uma lesão pós-traumática custa cerca de US$ 200 por sessão, e Bensky sabe que deveria ir mais de duas vezes por mês — "mas não posso pagar". A ioga que a ajuda a manter o equilíbrio custa cerca de US$ 250 por mês.

"Passei o ano todo fazendo essa advocacia, e tive que tirar licença do trabalho", disse Bensky, observando que agora enfrenta obstáculos para conseguir trabalho por causa de sua atuação. "Há certos lugares que não nos contratam mais porque dizem que somos 'politicamente demais'."

"Estou pagando tudo do próprio bolso", disse ela sobre os cuidados de saúde.

Os democratas do Congresso Ayanna Pressley, Teresa Leger Fernández e Deborah Ross apresentaram esta semana uma legislação para abordar os fardos financeiros dos sobreviventes. O projeto busca criar um fundo de restituição no poder judiciário "para sobreviventes de violência sexual cujos direitos foram violados pelo governo federal, incluindo todos os sobreviventes de abuso por Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell".

"Embora muitas vezes seja negligenciado ou ignorado, o profundo fardo financeiro que os sobreviventes de violência sexual carregam — somado ao trauma mental e físico — pode ser debilitante", disse Pressley em um comunicado. "O Projeto de Lei de Restituição dos Direitos dos Sobreviventes lança luz sobre essa lacuna crítica no apoio aos sobreviventes e forçaria nosso governo a trazer a responsabilização significativa e a compensação que os sobreviventes merecem."

Muitos sobreviventes apoiam a iniciativa, mas a probabilidade de ela passar por ambas as câmaras do Congresso e obter a assinatura de Donald Trump parece improvável no futuro próximo, dado o aumento do partidarismo e as distrações geopolíticas. Então é mais uma perspectiva de longo prazo do que alívio imediato — porque nada diz "responsabilização" como um projeto de lei que já nasce morto.

Jess Michaels disse que seu futuro financeiro foi descarrilado depois que Epstein a agrediu. Ela havia florescido como dançarina profissional, mas o ataque a deixou incapaz de buscar trabalho.

"Eu ia às audições e perdia a coragem", disse Michaels. "Eu era incapaz de terminar uma audição. Eu era incapaz de ir às audições porque ficava presa na cama, paralisada ou chorando, e isso durou toda a minha década dos 20."

"A carreira pela qual eu havia trabalhado entrou em colapso… Quanto isso acaba custando a alguém?", disse Michaels, observando que, por muito tempo, "significava que eu nem tinha seguro de saúde".

"O dano sexual é uma lesão que exige cuidados de primeiros socorros, como qualquer outra lesão, antes de ser um crime que exige interrogatório", disse Michaels. Ela lidou com problemas físicos relacionados a danos no sistema nervoso por anos.

"É por isso que sou alguém que lida com problemas gastrointestinais, cardiovasculares, imunológicos, endócrinos", disse ela. "Há algo que acontece quando você tem TEPT por um longo período de tempo. Isso não simplesmente desaparece."

Se o projeto de lei passar, Michaels quer gastar dinheiro com sua saúde, que ela disse ter se deteriorado no último ano em meio à