Nigel Farage apresentou Helen Jenner como a recém-eleita líder do Reform no País de Gales, substituindo Dan Thomas após sua prisão sob suspeita de agressão e comportamento controlador ou coercivo. Porque nada diz "recomeço" como um anúncio de liderança nos degraus do Senedd em Cardiff numa segunda-feira.

Falando no Senedd, Farage disse: "Conheço a Helen há muitos, muitos anos. Ela é uma campaigner determinada." Ele também expressou pesar pelas "dificuldades pessoais" do ex-líder Thomas e observou que era insustentável para ele continuar, acrescentando: "Podíamos ter passado sem este solavanco no caminho." Um solavanco no caminho que envolveu uma prisão, uma deserção e uma votação de liderança — mas claro, vamos chamar-lhe um solavanco.

Jenner, que serviu como vice de Thomas ao lado do seu papel como membro do Senedd por Bangor Conwy Môn, disse que era uma honra ser eleita para o cargo máximo. Uma votação de liderança foi realizada pelos 33 membros do Senedd do Reform na manhã de segunda-feira, e Jenner confirmou que o seu colega Jason O'Connell se candidatou contra ela. O'Connell não era esperado para se candidatar, e não houve votação dos membros mais amplos do partido. Democracia, estilo Reform.

Falando a repórteres fora do Senedd, Farage disse que haveria uma votação para um novo vice-líder galês para substituir Jenner na terça-feira. Jenner tinha sido líder interina e favorita para substituir Thomas, com fontes a dizer à BBC Wales que figuras "muito seniores" do Reform a apoiaram. Ela é uma mãe casada de dois filhos de Anglesey e passou 15 anos a trabalhar como professora. Falante fluente de galês, Jenner foi membro de todos os partidos de Farage desde o UKIP, e candidatou-se pelo Partido Brexit nas eleições do Senedd de 2019.

Pela primeira vez, todos os líderes de grupo do Senedd vêm do norte do País de Gales, com dois da ilha de Anglesey, de onde também é o Primeiro-Ministro galês Rhun ap Iorwerth. Anglesey: agora a potência política do País de Gales, aparentemente.

O ex-líder galês do Reform, Thomas, demitiu-se a 15 de setembro após a sua prisão sob suspeita de agressão e comportamento controlador ou coercivo. Foi libertado sob caução enquanto decorrem mais investigações, e nega ter feito algo de errado. Ele não estava nos degraus do Senedd para a apresentação de Jenner como líder, mas continua a ser um MS do Reform depois de o chief whip Llŷr Powell ter dito que não considerou retirar-lhe o whip.

Depois de se demitir, Thomas esteve entre os membros do Senedd do Reform que se reuniram em Cardiff Bay na semana passada para discutir os próximos passos, com um oficial do partido de Londres presente para supervisionar os procedimentos. Farage disse que era "praticamente insustentável para ele continuar como líder". Acrescentou que o partido vai continuar "como se nada tivesse acontecido, à espera do Dan, que vai continuar a ser membro deste lugar, para voltar mais ativamente connosco". Porque nada diz "seguir em frente" como esperar pelo tipo que acabou de se demitir sob uma nuvem.

Farage disse à BBC Wales que estava feliz por Thomas continuar como MS do Reform enquanto a investigação prossegue. "Ele não foi acusado de nada", disse. "Vamos continuar a ser uma voz de oposição aqui em Cardiff. Vamos continuar a ser realmente ativos quando estiver em sessão, e vamos continuar a preparar-nos para lutar por 1.200 lugares de conselho que surgem por todo o País de Gales para o governo local no próximo mês." Continuar: o slogan oficial de partidos com ex-líderes presos.

Jenner disse à BBC Wales que havia "algumas coisas" que o Reform precisava de mudar, incluindo dar aos membros mais voz sobre políticas. "Fizemos um excelente trabalho a responsabilizar o governo galês até agora", disse. "Ganhámos consenso em toda a câmara em algumas questões e realmente responsabilizámo-los". Ela negou que o partido tivesse um "problema de unidade" depois de James Evans ter afirmado na semana passada que teria tido apoio "maioritário" para se candidatar como líder se não se tivesse excluído. "Acho que foi um momento realmente difícil para nós", disse Jenner sobre a última semana. "Mas acho que estamos realmente unidos em termos do que estamos a tentar alcançar aqui." Unidos, exceto por t