Supraviețuitorii lui Jeffrey Epstein încă se confruntă cu consecințele crimelor sale și se pare că vindecarea de trauma sexuală nu este gratuită – un fapt care pare să nu surprindă absolut pe nimeni, cu excepția, poate, a guvernului care a permis acest lucru.

„Mi-ar plăcea doar să am o casă într-o zi și să am un câine”, a spus Bensky, una dintre supraviețuitoarele care militează pentru tragere la răspundere. „Cred că acesta este visul – literalmente doar să am o existență normală în care să nu încercăm să luptăm cu guvernul și să ne confruntăm constant cu propriul abuz.”

Pentru Bensky și mulți alții, visele simple de care se bucură atât de mulți americani rămân de neatins. Pe lângă tributul psihologic și fizic al traumei sexuale, unele victime ale lui Epstein se confruntă cu presiuni financiare extreme legate de căutarea justiției pentru prădătorul bine conectat.

„În acest moment, nu am asigurare”, a spus Bensky.

Ea a primit acoperire pentru tratamentul de sănătate mintală printr-o înțelegere între o bancă de investiții și autoritățile din Insulele Virgine Americane, care a creat un fond pentru sănătate mintală. Dar alte costuri se adună. Terapia fizică pentru o leziune post-traumatică costă aproximativ 200 de dolari pe ședință, iar Bensky știe că ar trebui să meargă mai mult de două ori pe lună – „dar nu-mi permit”. Yoga care o ajută să rămână centrată costă aproximativ 250 de dolari lunar.

„Am făcut toată această advocacy timp de un an și a trebuit să iau timp liber de la muncă”, a spus Bensky, menționând că acum a întâmpinat obstacole în a-și găsi de lucru din cauza advocacy-ului său. „Există anumite locuri care nici măcar nu ne vor angaja pe unii dintre noi acum, pentru că spun că suntem «prea politici».”

„Plătesc totul din buzunar”, a spus ea despre asistența medicală.

Democrații din Congres Ayanna Pressley, Teresa Leger Fernández și Deborah Ross au introdus săptămâna aceasta o legislație pentru a aborda povara financiară a supraviețuitorilor. Proiectul de lege urmărește să lanseze un fond de restituire în cadrul puterii judecătorești „pentru supraviețuitorii violenței sexuale cărora le-au fost încălcate drepturile de către guvernul federal, inclusiv toți supraviețuitorii abuzurilor lui Jeffrey Epstein și Ghislaine Maxwell”.

„Deși este adesea trecută cu vederea sau ignorată, povara financiară profundă pe care o duc supraviețuitorii violenței sexuale – împreună cu trauma mentală și fizică – poate fi debilitantă”, a declarat Pressley într-un comunicat. „Legea privind restituirea drepturilor supraviețuitorilor evidențiază acest gol critic în sprijinul pentru supraviețuitori și ar forța guvernul nostru să aducă responsabilitatea semnificativă și compensația pe care supraviețuitorii le datorează.”

Mulți supraviețuitori susțin inițiativa, dar probabilitatea ca aceasta să treacă de ambele camere ale Congresului și să obțină semnătura lui Donald Trump pare puțin probabilă în viitorul apropiat, având în vedere partizanatul accentuat și distragerile geopolitice. Deci este mai mult o perspectivă pe termen lung decât o alinare imediată – pentru că nimic nu spune „responsabilitate” ca un proiect de lege care este mort la sosire.

Jess Michaels a spus că viitorul ei financiar a fost deraiat după ce Epstein a agresat-o. Ea prosperase ca dansatoare profesionistă, dar atacul a lăsat-o incapabilă să-și continue munca.

„Mă duceam la audiții și îmi pierdeam curajul”, a spus Michaels. „Nu puteam termina o audiție. Nu puteam merge la audiții pentru că eram blocată în pat, înghețată sau plângând, și asta a durat tot timpul anilor mei 20.”

„Cariera pentru care muncisem s-a prăbușit... Cât costă asta pe cineva?” a spus Michaels, menționând că pentru mult timp, „a însemnat că nici măcar nu aveam asigurare.”

„Vătămarea sexuală este o rană care necesită îngrijire de prim ajutor, la fel ca orice altă rană, înainte de a fi o crimă care necesită interogare”, a spus Michaels. Ea s-a confruntat cu afecțiuni fizice legate de afectarea sistemului nervos timp de ani de zile.

„De aceea sunt o persoană care se confruntă cu probleme gastrointestinale, probleme cardiovasculare, probleme ale sistemului imunitar, probleme endocrine”, a spus ea. „Se întâmplă ceva când ai PTSD pentru o perioadă lungă de timp. Nu dispare pur și simplu.”

Dacă proiectul de lege trece, Michaels vrea să cheltuiască bani pentru sănătatea ei, care, a spus ea, s-a deteriorat în ultimul an în mijlocul