I sopravvissuti di Jeffrey Epstein stanno ancora affrontando le conseguenze dei suoi crimini, e a quanto pare guarire da un trauma sessuale non è gratis - un fatto che sembra non sorprendere assolutamente nessuno tranne, forse, il governo che lo ha permesso.

"Mi piacerebbe semplicemente possedere una casa un giorno e avere un cane", ha detto Bensky, una delle sopravvissute che si batte per la responsabilità. "Penso che sia il sogno - letteralmente solo avere un'esistenza normale in cui non stiamo cercando di combattere il governo e affrontare costantemente il nostro stesso abuso."

Per Bensky e molti altri, i semplici sogni goduti da tanti americani rimangono fuori portata. Oltre al tributo psicologico e fisico del trauma sessuale, alcune vittime di Epstein affrontano pressioni finanziarie estreme legate alla loro ricerca di giustizia per il predatore ben connesso.

"In questo momento, sono senza assicurazione", ha detto Bensky.

Ha ricevuto copertura per il trattamento di salute mentale attraverso un accordo tra una banca d'investimento e le autorità delle Isole Vergini Americane che ha creato un fondo per la salute mentale. Ma altri costi si accumulano. La fisioterapia per un infortunio post-traumatico costa circa 200 dollari per visita, e Bensky sa che dovrebbe andare più di due volte al mese - "ma non posso permettermelo". Lo yoga che l'aiuta a mantenere la calma costa circa 250 dollari al mese.

"Ho fatto tutta questa attività di advocacy per l'anno, e ho dovuto prendere tempo libero dal lavoro", ha detto Bensky, notando che ora ha incontrato ostacoli nel trovare lavoro a causa della sua advocacy. "Ci sono certi posti che non assumeranno nemmeno alcuni di noi ora perché dicono che siamo 'troppo politici'."

"Sto pagando tutto di tasca mia", ha detto riguardo all'assistenza sanitaria.

I democratici del Congresso Ayanna Pressley, Teresa Leger Fernández e Deborah Ross questa settimana hanno introdotto una legislazione per affrontare gli oneri finanziari dei sopravvissuti. Il disegno di legge cerca di lanciare un fondo di restituzione nel ramo giudiziario "per i sopravvissuti alla violenza sessuale i cui diritti sono stati violati dal governo federale, inclusi tutti i sopravvissuti agli abusi di Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell".

"Sebbene spesso venga trascurato o ignorato, il profondo onere finanziario che i sopravvissuti alla violenza sessuale portano - insieme al trauma mentale e fisico - può essere debilitante", ha detto Pressley in una dichiarazione. "Il Survivors' Rights Restitution Act fa luce su questa lacuna critica nel supporto ai sopravvissuti e costringerebbe il nostro governo a fornire la responsabilità e il risarcimento significativi che i sopravvissuti meritano."

Molti sopravvissuti sostengono l'iniziativa, ma la probabilità che passi entrambe le camere del Congresso e ottenga la firma di Donald Trump sembra improbabile nel prossimo futuro data l'accesa partigianeria e le distrazioni geopolitiche. Quindi è più una prospettiva a lungo termine che un sollievo immediato - perché nulla dice "responsabilità" come un disegno di legge che è morto all'arrivo.

Jess Michaels ha detto che il suo futuro finanziario è stato deragliato dopo che Epstein l'ha aggredita. Era fiorita come ballerina professionista, ma l'attacco l'ha lasciata incapace di perseguire il lavoro.

"Andavo alle audizioni e perdevo il coraggio", ha detto Michaels. "Non riuscivo a finire un'audizione. Non riuscivo ad andare alle audizioni perché rimanevo bloccata a letto, paralizzata o piangente, e questo è durato per tutti i miei vent'anni."

"La carriera per cui avevo lavorato è crollata... Quanto finisce per costare a qualcuno?", ha detto Michaels, notando che per gran parte del tempo, "significava che non avevo nemmeno l'assicurazione".

"Il danno sessuale è una lesione che richiede cure di primo soccorso, proprio come qualsiasi altra lesione, prima di essere un crimine che richiede un interrogatorio", ha detto Michaels. Ha affrontato disturbi fisici legati a danni al sistema nervoso per anni.

"Ecco perché sono una persona che ha a che fare con problemi gastrointestinali, problemi cardiovascolari, problemi al sistema immunitario, problemi endocrini", ha detto. "C'è qualcosa che succede quando hai il PTSD per un lungo periodo di tempo. Non se ne va e basta."

Se il disegno di legge passa, Michaels vuole spendere soldi per la sua salute, che ha detto essere peggiorata nell'ultimo anno tra il