Ofiary Jeffreya Epsteina wciąż zmagają się z konsekwencjami jego zbrodni, i okazuje się, że leczenie traumy seksualnej nie jest darmowe – fakt, który nie dziwi absolutnie nikogo, z wyjątkiem, być może, rządu, który to umożliwił.
"Chciałabym po prostu kiedyś mieć dom i psa" – powiedziała Bensky, jedna z ocalałych, walcząca o rozliczenie. "Myślę, że to jest marzenie – dosłownie po prostu normalna egzystencja, w której nie musimy walczyć z rządem i nieustannie mierzyć się z własną traumą."
Dla Bensky i wielu innych proste marzenia, którymi cieszy się tak wielu Amerykanów, pozostają poza zasięgiem. Oprócz psychologicznego i fizycznego ciężaru traumy seksualnej, niektóre ofiary Epsteina borykają się z ekstremalnymi trudnościami finansowymi związanymi z dążeniem do sprawiedliwości dla dobrze skoligaconego drapieżcy.
"W tej chwili nie mam ubezpieczenia" – powiedziała Bensky.
Otrzymała pokrycie kosztów leczenia zdrowia psychicznego w ramach ugody między bankiem inwestycyjnym a władzami Wysp Dziewiczych USA, która utworzyła fundusz zdrowia psychicznego. Ale inne koszty się sumują. Fizjoterapia z powodu urazu pourazowego kosztuje około 200 dolarów za wizytę, a Bensky wie, że powinna chodzić częściej niż dwa razy w miesiącu – "ale nie stać mnie na to". Joga, która pomaga jej zachować równowagę, kosztuje około 250 dolarów miesięcznie.
"Cały rok prowadziłam tę działalność rzeczniczą i musiałam brać wolne w pracy" – powiedziała Bensky, zauważając, że napotkała przeszkody w znalezieniu pracy z powodu swojej działalności. "Są miejsca, które nawet nie chcą nas zatrudnić, bo mówią, że jesteśmy 'zbyt polityczni'."
"Płacę za wszystko z własnej kieszeni" – powiedziała o opiece zdrowotnej.
Demokratki w Kongresie Ayanna Pressley, Teresa Leger Fernández i Deborah Ross przedstawiły w tym tygodniu projekt ustawy mającej na celu rozwiązanie problemów finansowych ocalałych. Ustawa ma na celu utworzenie funduszu restytucyjnego w ramach władzy sądowniczej "dla ocalałych z przemocy seksualnej, których prawa zostały naruszone przez rząd federalny, w tym wszystkich ocalałych z nadużyć Jeffreya Epsteina i Ghislaine Maxwell".
"Choć często jest to pomijane lub ignorowane, głębokie obciążenie finansowe, jakie ponoszą ocalali z przemocy seksualnej – w połączeniu z traumą psychiczną i fizyczną – może być wyniszczające" – powiedziała Pressley w oświadczeniu. "Ustawa o restytucji praw ocalałych rzuca światło na tę krytyczną lukę we wsparciu dla ocalałych i zmusiłaby nasz rząd do zapewnienia znaczącej odpowiedzialności i odszkodowania, które należą się ocalałym."
Wielu ocalałych popiera tę inicjatywę, ale prawdopodobieństwo jej przejścia przez obie izby Kongresu i uzyskania podpisu Donalda Trumpa wydaje się mało prawdopodobne w najbliższej przyszłości, biorąc pod uwagę wzmożoną partyjność i rozproszenia geopolityczne. Jest to więc bardziej perspektywa długoterminowa niż natychmiastowa ulga – bo nic nie mówi "odpowiedzialność" tak jak ustawa, która jest martwa w momencie złożenia.
Jess Michaels powiedziała, że jej finansowa przyszłość została wykolejona po tym, jak Epstein ją zaatakował. Rozkwitała jako profesjonalna tancerka, ale atak pozostawił ją niezdolną do kontynuowania pracy.
"Chodziłam na przesłuchania i traciłam nerwy" – powiedziała Michaels. "Nie byłam w stanie dokończyć przesłuchania. Nie mogłam chodzić na przesłuchania, bo leżałam w łóżku, zamrożona lub płacząca, i to trwało przez całe moje dwudziestki."
"Kariera, na którą pracowałam, runęła… Ile to kogoś kosztuje?" – powiedziała Michaels, zauważając, że przez większość czasu "oznaczało to, że nie miałam nawet ubezpieczenia".
"Krzywda seksualna to uraz, który wymaga pierwszej pomocy, tak jak każdy inny uraz, zanim stanie się przestępstwem wymagającym przesłuchania" – powiedziała Michaels. Przez lata zmagała się z dolegliwościami fizycznymi związanymi z uszkodzeniem układu nerwowego.
"Dlatego mam problemy żołądkowo-jelitowe, sercowo-naczyniowe, z układem odpornościowym, endokrynologiczne" – powiedziała. "Coś się dzieje, gdy masz PTSD przez długi czas. To nie znika ot tak."
Jeśli ustawa przejdzie, Michaels chce wydać pieniądze na swoje zdrowie, które, jak powiedziała, pogorszyło się w ciągu ostatniego roku wśród