내셔널 갤러리는 이번 주 《악마는 프라다를 입는다 2》 런던 프리미어의 애프터 파티 장소가 되었고, 도나텔라 베르사체는 폴 들라로슈의 《제인 그레이 부인의 처형》 아래에서 자리를 잡았다. 이 그림의 제목은 패션 업계의 지속적인 반성의 분위기를 적절히 포착한다.
메릴 스트립은 미란다 프리스틀리(애나 윈터의 가상 분신) 역을 다시 맡아 영화 제목에 대한 고개 숙임으로 빨간 새틴 프라다 코트를 입고, 윈터에 대한 윙크로 검은 선글라스를 착용했다. 스페인, 독일, 네덜란드에서 날아온 글로시 매거진 편집자들은 캐비어를 곁들인 프라이드 치킨과 은색 클로슈 아래 극적으로 제공된 맥 앤 치즈 요리를 간식으로 먹었다.
패션 업계가 수년간 경험한 가장 화려하고 주목받는 순간이 그 몰락을 무자비하게 풍자하는 영화의 개봉이라는 점은 아이러니하다. 각본가 알린 브로시 매케나는 "우리가 첫 번째 영화에서 조롱했고 두 번째 영화에서도 계속 조롱하는 기업들로부터 이렇게 많이 환영받을 줄은 상상도 못 했다"고 말했다.
속편의 줄거리는 프리스틀리가 인쇄 출판의 쇠퇴 속에서 《런웨이》 잡지를 이끌려는 시도를 중심으로 전개된다. 영화의 세부 내용은 아직 비공개이지만, 프리미어에 참석한 글로시 매거진 직원들은 오프 더 레코드로 줄거리가 "뼈를 건드린다"고 묘사했다.
20년 만에 나온 속편은 전통 출판의 붕괴로 뒤집힌 업계에 스포트라이트를 비춘다. 하지만 영화 개봉을 둘러싼 화려함은 패션이 여전히 매력적임을 확인시켜 준다. 데이비드 프랭클 감독은 "패션의 놀라운 점은 결코 매력을 잃지 않는다는 것"이라며 "인간은 아름다움과 화려함, 그리고 옷을 통해 정체성을 재창조하는 것에 끌린다"고 말했다.
윈터의 전 비서였던 로렌 와이스버거가 쓴 프랜차이즈의 원작 소설은 2003년 출간 당시 패션 업계 인사들에 의해 반역죄로 비난받았고, 디자이너 브랜드들은 《보그》를 불쾌하게 할까 봐 영화에 옷을 빌려주기를 거부했다.
20년 후, 상황은 극적으로 역전되었다. 속편은 열성적으로 빌려준 디자이너 작품들과 베르사체 및 다른 업계 인사들의 기꺼운 카메오 출연으로 가득 차 있다. 현실에서는 패션 업계의 권력자들이 디지털 전환으로 인해 겸손해지고 재편되었으며, 독자들은 신문 가판대를 버리고 편집은 점점 상업적 파트너십에 의존하게 되었다.
게이트키핑은 제도적 권력에서 멀어지는 문화적 변화 속에서 사라졌다. 쇼핑객들은 더 이상 런웨이 디자이너와 잡지 편집자가 지시하는 트렌드에 순종적으로 따라 살 의향이 없다.
호화로운 촬영 예산과 무제한 경비 계정의 영광스러운 시절을 상징하는 《악마》 프랜차이즈는 더 이상 폭로로 여겨지지 않는다. 대신 패션의 자기 신화화에서 사랑받는 부분이 되었고, 편집자와 디자이너들은 속편을 둘러싼 과대광고에 동참하기 위해 몸을 던지고 있다.
새 영화에서 에밀리 블런트의 캐릭터 에밀리 찰튼은 잡지에서 럭셔리 브랜드로 이직하여 이전 상사보다 더 큰 힘을 휘두른다. 한때 자신의 변덕에 따라 취향을 지시했던 편집자들은 한때 너무 거만했던 상업적 파트너들에게 잘 보여야 한다.
"오늘날 미디어 비즈니스는 무섭다"고 프랭클은 말한다. "할리우드도 마찬가지다. 끔찍한 수축이 일어나고 있다. 우리 모두 다가오는 AI의 쓰나미를 보고 있으며, 살아남기 위해 무엇이든 하고 있다. 영화는 그 모든 것을 다룬다. 첫 번째 영화는 성장 이야기였지만, 이번 것은 가치와 도덕에 관한 것이다. 나는 미란다를 영웅적으로 본다. 그녀는 험난한 바다를 항해하며 반드시 육지를 찾겠다는 결의를 다진다."
《악마》의 귀환을 둘러싼 홍보는 윈터가 두 번의 고통스러운 10년을 상처 없이 통과한 놀라운 정도를 보여준다. 그녀는 기억하지 못한다고 주장한 비서의 비꼬는 책을 자신의 개인 신화의 중심으로 만들었다. 그녀가 공식적으로 편집장 자리에서 물러난 지 1년 후...