La National Gallery ha ospitato il dopo-festa per la premiere londinese de Il Diavolo Veste Prada 2 questa settimana, dove Donatella Versace ha tenuto corte sotto L'Esecuzione di Lady Jane Grey di Paul Delaroche – un dipinto il cui titolo coglie perfettamente l'umore del continuo esame di coscienza dell'industria della moda.
Meryl Streep, riprendendo il suo ruolo di Miranda Priestly – l'alter ego fittizio di Anna Wintour – indossava un cappotto rosso satinato di Prada come cenno al titolo del film e occhiali da sole neri come ammiccamento a Wintour. Redattrici di riviste patinate da Spagna, Germania e Paesi Bassi, volate per la serata, hanno sgranocchiato pollo fritto servito con caviale e piatti di mac and cheese presentati teatralmente sotto cloche d'argento.
È ironico che il momento più glamour e di alto profilo che l'industria della moda abbia conosciuto negli ultimi anni sia l'uscita di un film che ne satirizza spietatamente la decadenza. "Ci ha un po' sconvolti quanto siamo stati abbracciati dalle aziende che abbiamo preso in giro nel primo film e continuiamo a prendere in giro nel secondo", ha detto la sceneggiatrice Aline Brosh McKenna.
La trama del sequel ruota attorno ai tentativi di Priestly di guidare la rivista Runway attraverso il declino della stampa. I dettagli del film sono ancora sotto embargo, ma i redattori delle riviste patinate che hanno partecipato alla premiere hanno descritto la trama, off the record, come "vicina all'osso".
Un sequel realizzato dopo 20 anni mette sotto i riflettori un'industria che è stata capovolta dal crollo dell'editoria tradizionale. Ma il clamore attorno all'uscita del film conferma che la moda è affascinante come sempre. "La cosa straordinaria della moda è che non perde mai il suo fascino", ha detto il regista David Frankel. "Gli esseri umani sono attratti dalla bellezza, dal glamour e dal rimodellare le nostre identità attraverso l'abbigliamento."
Il romanzo da cui è nata la saga, scritto da Lauren Weisberger, ex assistente di Wintour, fu denunciato come alto tradimento dagli addetti ai lavori della moda quando fu pubblicato nel 2003, e gli stilisti si rifiutarono di prestare abiti per il film per paura di offendere Vogue.
Venti anni dopo, le sorti si sono spettacolarmente invertite. Il sequel è pieno zeppo di capi firmati prestati con entusiasmo e camei volenterosi di Versace e altri addetti ai lavori. Nel mondo reale, i potenti dell'industria della moda sono stati umiliati e riconfigurati sia dal passaggio al digitale, con i lettori che abbandonano le edicole e l'editoriale sempre più dipendente da partnership commerciali.
Il gatekeeping è evaporato in un cambiamento culturale lontano dal potere istituzionale – gli acquirenti non sono più disposti a comprare obbedientemente le tendenze dettate dagli stilisti e dai redattori di riviste.
La saga del Diavolo, simbolo dei giorni di gloria di budget faraonici per i servizi fotografici e conti spese illimitati, non è più vista come un attacco. Invece, è diventata una parte amata dell'auto-mitologia della moda, e redattori e stilisti si precipitano per salire sul carro dell'hype attorno al sequel.
Nel nuovo film, il personaggio di Emily Blunt, Emily Charlton, è passata dalla rivista a lavorare per un marchio di lusso e ora esercita potere sulla sua ex capa. I redattori che un tempo dettavano il gusto secondo i loro capricci devono ora essere gentili con i partner commerciali che un tempo consideravano troppo poco importanti.
"Il business dei media oggi fa paura", dice Frankel. "Lo stesso vale per Hollywood. C'è una contrazione terribile – vediamo tutti lo tsunami dell'IA in arrivo e facciamo tutto il possibile per sopravvivere. Il film affronta tutto questo. Il primo film era una storia di formazione, questo parla di valori e morale. Vedo Miranda come eroica. Sta guidando una nave in acque agitate e determinata a trovare la terraferma."
La pubblicità attorno al ritorno del Diavolo mostra la misura straordinaria in cui Wintour è uscita indenne da due decenni così brutali, trasformando un libro pungente di un'assistente che diceva di non ricordare nel perno della sua mitologia personale. Un anno dopo essersi ufficialmente dimessa da caporedattrice.