Galeria Națională a găzduit petrecerea de după premiera londoneză a filmului Diavolul se îmbracă de la Prada 2 în această săptămână, unde Donatella Versace a domnit sub Execuția lui Lady Jane Grey de Paul Delaroche – un tablou al cărui titlu surprinde perfect starea de spirit a industriei modei în plină criză de conștiință.

Meryl Streep, reluându-și rolul Mirandei Priestly – alter ego-ul fictiv al Annei Wintour – a purtat o haină roșie de satin Prada, ca un semn din cap către titlul filmului, și ochelari de soare negri, ca un semn din ochi către Wintour. Editori de reviste glossy din Spania, Germania și Olanda, aduși cu avionul pentru noaptea respectivă, au ciugulit pui prăjit servit cu caviar și farfurii de macaroane cu brânză prezentate teatral sub clopote de argint.

Este ironic că cel mai glamour și mai mediatizat moment pe care industria modei l-a cunoscut în ani este lansarea unui film care satirizează fără milă declinul său. „Ne-a dat peste cap cât de mult am fost îmbrățișați de afaceri pe care le-am luat în râs în primul film și continuăm să le luăm în râs în al doilea film”, a spus scenarista Aline Brosh McKenna.

Intriga sequel-ului se învârte în jurul încercărilor lui Priestly de a conduce revista Runway prin declinul presei scrise. Detaliile filmului sunt încă sub embargo, dar angajați ai revistelor glossy care au participat la premieră au descris intriga, off the record, ca fiind „pe muchie de cuțit”.

Un sequel la 20 de ani distanță pune în lumină o industrie care a fost dată peste cap de prăbușirea publicațiilor tradiționale. Dar tam-tam-ul din jurul lansării filmului confirmă că moda este la fel de captivantă ca întotdeauna. „Ce este uimitor la modă este că nu-și pierde niciodată atracția”, a spus regizorul David Frankel. „Oamenii sunt atrași de frumusețe și de glamour și de a-și redefini identitatea prin haine.”

Romanul din care a crescut franciza, scris de Lauren Weisberger, fostă asistentă a lui Wintour, a fost denunțat ca înaltă trădare de insiderii modei când a fost publicat în 2003, iar casele de modă au refuzat să împrumute haine pentru film de teamă să nu o supere pe Wintour.

Douăzeci de ani mai târziu, situația s-a întors spectaculos. Sequel-ul este plin ochi de piese de designer împrumutate cu nerăbdare și de cameo-uri dornice din partea lui Versace și a altor insideri din industrie. În lumea reală, baronii puterii din industria modei au fost umiliți și reconfigurați atât de trecerea la digital, cu cititori care abandonează chioșcurile de ziare și editorialul din ce în ce mai dependent de parteneriate comerciale.

Gatekeeping-ul s-a evaporat într-o schimbare culturală care se îndepărtează de puterea instituțională – cumpărătorii nu mai sunt dispuși să cumpere ascultători tendințe dictate de designeri de pe podiumuri și editori de reviste.

Franciza Diavolul, un simbol al zilelor de glorie cu bugete generoase pentru ședințe foto și conturi de cheltuieli fără fund, nu mai este văzută ca o demolare. În schimb, a devenit o parte iubită a auto-mitologiei modei, iar editorii și designerii se întrec să se urce în valul de hype din jurul sequel-ului.

În noul film, personajul lui Emily Blunt, Emily Charlton, a sărit de la revistă pentru a lucra pentru o marcă de lux și acum deține putere asupra fostei sale șefe. Editorii care odată dictau gustul după bunul plac trebuie acum să se înțeleagă cu partenerii comerciali pe care altădată îi considerau prea modești.

„Afacerea media este înfricoșătoare astăzi”, spune Frankel. „La fel este și la Hollywood. Există o contracție teribilă – cu toții vedem tsunami-ul AI care vine și facem tot ce putem pentru a supraviețui. Filmul abordează toate astea. Primul film a fost o poveste de maturizare, acesta este despre valori și morală. O văd pe Miranda ca eroică. Ea conduce o navă prin ape agitate și este hotărâtă să găsească pământ.”

Publicitatea din jurul întoarcerii Diavolului arată în ce măsură remarcabilă a ieșit Wintour nevătămată din două decenii atât de brutale, transformând o carte veninoasă scrisă de o asistentă pe care pretinde că nu și-o amintește în piesa centrală a propriei sale mitologii personale. La un an după ce a demisionat oficial din funcția de editor-șef al Vogue, ea rămâne o figură centrală.