야생동물 관리에 대한 지극히 비정통적인 접근 방식이라고밖에 설명할 수 없는 사건에서, 누군가가 이탈리아 아브루초, 라치오, 몰리세 국립공원의 늑대 개체수를 스스로 줄이기로 한 모양이다. 며칠 사이에 18마리의 늑대가 죽은 채 발견되었고, 공원 당국은 독이 든 미끼가 원인이라는 "매우 강한 의혹"을 제기하고 있다.
암울한 집계는 지난주 10구의 사체가 발견되면서 시작되었고, 순찰이 강화된 후 추가로 8구가 더 발견되었다. 공원 당국은 지역 검찰과 협력하여 죽은 늑대 13구를 테라모에 있는 지역 동물보건연구소 IZS에 보냈고, 연구소는 "동물용 독미끼에 사용된 농업용 살충제"의 존재를 확인했다. 따라서 자연사가 아니라 자체 제작한 박멸 음모에 가깝다.
길베르토 피케토 프라틴 환경부 장관은 이번 살육을 "끔찍하고 심각한" 사건이라고 부르며, 늑대 보호가 "생태계 균형에 중요하다"고 강조했다. 이탈리아 환경보호연구소(Ispra)는 이번 중독 사건이 동물 보호의 중요한 진전을 위협하고 다른 보호종, 반려동물, 공공 안전에 위험을 초래한다고 경고했다.
이번 죽음은 유럽 늑대의 부흥기에 발생했다: EU는 2016년에서 2023년 사이 늑대 수가 35% 증가하여 23,000마리에 달했다고 보고하며, 중부 유럽과 알프스 지역에 집중되어 있다. 이탈리아만 해도 2020-21년 Ispra 조사에 따르면 약 3,300마리의 늑대가 있다. 그러나 늑대가 많아질수록 가축 공격도 증가하여 EU 데이터에 따르면 연간 65,500건에 이르며, 이로 인해 EU는 늑대의 "엄격히 보호" 등급을 단순히 "보호" 등급으로 낮추었다. 이 변경으로 이탈리아는 2026년부터 연간 160마리의 늑대를 도태할 수 있게 되었지만, 환경 단체들은 이번 중독 사건을 고려하여 재고를 촉구하고 있다.
환경 단체 레감비엔테의 수장 스테파노 치아파니는 18마리의 죽음을 "보호 야생동물에 대한 전례 없는 공격"이자 "DIY 정의"의 예라고 묘사했다. 그는 다른 종들, 특히 공원의 상징인 심각한 멸종 위기에 처한 마르시카 불곰(약 50마리만 남아 있음)이 다음 차례가 될 수 있다고 경고했다. 분명히 누군가는 정부가 충분히 빨리 도태하지 않으면 직접 나서기로 한 모양이다. 품위 있군.