법원, 언론인 피습에 이란 배후 주장 청취—섬세함은 구시대 유물인 듯

런던 법원이 한 언론인이 자신의 집 밖에서 피습당한 사건이 평범한 길거리 범죄나 주차 문제로 인한 다툼이 아니라 이란 정부를 대리한 제3자가 지시한 계획된 공격이었다는 사실을 알게 됐다. 강경한 항의 서한으로 만족할 수 없어서 칼을 든 두 명을 보내는 게 낫지 않겠는가?

이란계 영국 언론인이자 이란 인터내셔널의 진행자인 푸리아 제라아티는 2024년 서런던 자택 밖에서 다리를 찔렸다. 이란 인터내셔널은 테헤란이 2022년 비판적 보도와 사우디 자금 수용을 이유로 테러 조직으로 지정한 페르시아어 반체제 방송사다. 그는 살아남았는데, 이는 이란 정권의 섬세한 국정 운영에 대한 평판보다는 나은 결과다.

던컨 앳킨슨 KC 검사는 월요일 재판에서 두 명의 루마니아 피고인, 난디토 바데아(21)와 조지 스타나(25)가 통역사에게 고개를 숙인 채 앉은 가운데 공소 사실을 밝혔다. 두 사람은 상해 고의 및 불법 상해 혐의를 부인한다. 세 번째 공범으로 지목된 데이비드 안드레이는 루마니아에서 체포되었지만 이번 재판에는 포함되지 않았다—그를 작전의 부재자 투표 블록으로 생각하면 된다.

앳킨슨은 법정에서 "이것은 강도나 통제 불능의 싸움이 아니라 의도적이고 계획된 폭력으로, 목표물에 중상을 입히기 위한 것이었다"고 말하며, 마치 양파 헤드라인 작가처럼 미묘함 없이 검찰의 주장을 펼쳤다.

검찰에 따르면, 바데아와 안드레이는 제라아티가 집과 차 사이 길을 건너는 순간 매복했다. 안드레이가 그를 붙잡고 바데아가 다리를 세 번 찔렀으며, 이후 두 사람은 대기 중인 운전자가 있는 인근 메르세데스로 도주했다. 차량은 나중에 옷과 함께 버려졌고, 피고인들은 택시를 타고 히드로 공항으로 향했다—아마도 세계에서 가장 눈에 띄지 않는 도주 차량일 것이다.

앳킨슨은 2005년 이후 이란이 점점 더 협박을 범죄 조직과 같은 대리인에게 아웃소싱해 왔다고 지적했다. 이는 과거 자체 요원을 사용하던 방식에서 변화한 것이다. "여기에는 이 나라에서 이란의 협박 대상이 된 사람들에 대한 공격이 포함된다"고 그는 말하며, 영국은 역사적으로 다른 국가들보다 덜 표적이 되었지만 최근 누군가가 따라잡기로 결정한 것 같다고 덧붙였다.

배심원들에게는 2022년 테헤란에 게시된 제라아티와 다른 언론인들의 사진이 "사형 또는 생포"라는 문구와 함께 담긴 포스터가 제시되었다—이는 현대 외교보다는 서부 시대를 연상시키는 전술이다. 앳킨슨은 "제라아티 씨는 따라서 관련 시기에 정권의 명백한 표적이었다"고 설명하며, 포스터가 잃어버린 고양이 캠페인이 아니라는 점을 분명히 했다.

법원은 또한 경찰이 공격 1년 전 제라아티의 주소 밖에서 스타나를 체포했다는 사실을 들었다. 그는 다른 남성과 함께 해당 부동산의 공동 정원에 있었으며, 장갑과 가위를 소지하고 파란색 의료용 마스크를 착용한 것으로 알려졌다—정의로운 세상이라면 이는 계획된 폭력의 증거라기보다 패션 실수로 여겨졌을 것이다.

주영 이란 임시대사는 이전에 테헤란과 이번 공격 사이의 연관성을 부인했는데, 이는 "그 칼? 본 적 없어요"라고 말하는 외교적 표현이다. 이란 인터내셔널은 증가하는 위협으로 인해 치스윅에서 미국으로 이전했으며, 아마도 칼부림이 적고 테이크아웃 옵션이 더 나은 동네를 찾기 위해서일 것이다.