Gericht hört: Iran befahl Messerangriff auf Journalisten – Subtilität ist wohl out

Ein Londoner Gericht hat erfahren, dass der Messerangriff auf einen Journalisten vor seinem Haus kein gewöhnliches Straßenverbrechen oder ein Streit ums Parken war – es war ein geplanter Angriff, der von einem Dritten im Auftrag des iranischen Staates ausgeführt wurde. Denn warum sich mit einem scharf formulierten Brief begnügen, wenn man auch ein messerschwingendes Duo schicken kann?

Pouria Zeraati, ein britischer Journalist iranischer Abstammung und Moderator bei Iran International – einem dissidenten Sender in persischer Sprache, den Teheran 2022 wegen seiner Kühnheit, kritisch zu berichten und saudische Finanzierung anzunehmen, zur Terrororganisation erklärte – wurde 2024 vor seinem Haus im Westen Londons mit einem Messer am Bein verletzt. Er überlebte, was man vom Ruf des iranischen Regimes für subtile Staatskunst nicht behaupten kann.

Staatsanwalt Duncan Atkinson KC eröffnete den Prozess am Montag, während die beiden rumänischen Angeklagten, Nandito Badea (21) und George Stana (25), mit gesenkten Köpfen neben den Dolmetschern saßen. Beide bestreiten die Anklagepunkte der gefährlichen Körperverletzung mit Tötungsvorsatz und der einfachen Körperverletzung. Ein dritter mutmaßlicher Komplize, David Andrei, wurde in Rumänien festgenommen, ist aber nicht Teil dieses Prozesses – betrachten Sie ihn als den abwesenden Wählerblock der Operation.

„Dies war kein Raubüberfall, kein Kampf, der außer Kontrolle geriet, sondern vielmehr eine vorsätzliche, geplante Gewalttat, um das zu erreichen, was sie erreichte, nämlich eine schwere Verletzung ihres Ziels“, sagte Atkinson vor Gericht und legte die Anklage mit der Subtilität eines Schlagzeilenautors beim Onion dar.

Laut Anklage überfielen Badea und Andrei Zeraati, als er die Straße zwischen seinem Haus und seinem Auto überquerte. Andrei hielt ihn fest, während Badea ihm dreimal ins Bein stach, woraufhin das Duo zu einem wartenden Mercedes mit Fahrer floh. Das Fahrzeug wurde später zusammen mit ihrer Kleidung abgestellt, bevor die Angeklagten ein Taxi nach Heathrow nahmen – vermutlich das am wenigsten diskrete Fluchtauto der Welt.

Atkinson merkte an, dass der Iran seit 2005 zunehmend seine Einschüchterung an Stellvertreter wie kriminelle Banden auslagert, eine Abkehr von den alten Zeiten, als sie noch eigene Operative einsetzten. „Dies schloss Angriffe auf Personen in diesem Land ein, die zu Zielen iranischer Einschüchterung geworden sind“, sagte er und fügte hinzu, dass das Vereinigte Königreich historisch gesehen weniger ins Visier genommen wurde als andere Länder – bis vor kurzem, als offenbar jemand beschloss, aufzuholen.

Den Geschworenen wurden Plakate gezeigt, die 2022 in Teheran aufgehängt wurden und Zeraati sowie andere Journalisten unter den Worten „Gesucht: tot oder lebendig“ zeigten – eine Taktik, die sich eher nach Wildem Westen als nach moderner Diplomatie anfühlt. „Herr Zeraati war daher offensichtlich ein Ziel des Regimes um die relevante Zeit herum“, erklärte Atkinson, falls jemand dachte, die Plakate seien für eine entlaufene Katze.

Das Gericht hörte auch, dass die Polizei Stana ein Jahr vor dem Angriff vor Zeraatis Adresse festgenommen hatte. Er befand sich mit einem anderen Mann im Gemeinschaftsgarten des Anwesens, angeblich mit einem Paar Handschuhen und einer Schere sowie einer blauen medizinischen Maske bekleidet – was in einer gerechten Welt eher ein modischer Fauxpas als ein Beweis für vorsätzliche Gewalt wäre.

Der iranische Geschäftsträger im Vereinigten Königreich hat zuvor jeden Zusammenhang zwischen Teheran und dem Angriff bestritten, was das diplomatische Äquivalent zu der Aussage ist: „Dieses Messer? Habe ich noch nie gesehen.“ Iran International ist seinerseits nach zunehmenden Drohungen von Chiswick in die USA umgezogen – vermutlich um eine Nachbarschaft mit weniger Messerstechereien und besseren Take-away-Optionen zu finden.