ロンドンの裁判所は、ジャーナリストが自宅前で刺された事件は、ありふれた街頭犯罪や駐車場のトラブルではなく、イラン国家のために行動する第三者によって命じられた計画的な攻撃だったと認定した。なぜなら、強く抗議する書簡で済ませるよりも、刃物を持った二人組を送る方がいいからだ。
プーリア・ゼラーティ氏はイラン出身の英国人ジャーナリストで、イラン・インターナショナル（テヘランが2022年に批判的な報道とサウジアラビアからの資金受け入れを理由にテロ組織に指定したペルシャ語の反体制放送局）の司会者。2024年、ロンドン西部の自宅前で脚を刺された。彼は生き延びたが、イラン政権の繊細な国家運営の評判はもはや語るべくもない。
検察官ダンカン・アトキンソンKCは月曜日の公判で、ルーマニア人被告ナンディト・バデア（21歳）とジョージ・スタナ（25歳）が通訳に向かって頭を下げる中、冒頭陳述を行った。両名は傷害意図と不法傷害の容疑を否認している。3人目の共謀者とされるデイビッド・アンドレイはルーマニアで逮捕されたが、今回の裁判には関与していない——いわば作戦の不在者投票ブロックだ。
「これは強盗でも、手に負えなくなった喧嘩でもない。むしろ、意図的で計画的な暴力であり、標的に重傷を負わせることを目的としていた」とアトキンソン氏は裁判所に述べ、『ジ・オニオン』の見出し記者のような繊細さで検察側の主張を展開した。
検察によると、バデアとアンドレイはゼラーティ氏が自宅と車の間で通りを横切る際に待ち伏せした。アンドレイが彼を押さえ、バデアが脚を3回刺した後、二人は待機していた運転手のいる近くのメルセデスに逃走。車両は後に遺棄され、衣服も同様に処分され、被告らはタクシーでヒースロー空港へ向かった——おそらく世界で最も目立たない逃走車だ。
アトキンソン氏は、2005年以降、イランは自国の工作員を使う旧来の手法から、犯罪組織などの代理店に威嚇活動を外部委託するようになったと指摘。「これには、イランの威嚇の標的となったこの国の人物への攻撃が含まれる」と述べ、英国は歴史的に他国よりも標的が少なかったが、最近になって誰かが追いつくことを決めたようだと付け加えた。
陪審員には、2022年にテヘランで掲示された、ゼラーティ氏と他のジャーナリストの顔写真に「お尋ね者：生死を問わず」と書かれたポスターが示された——この手法は、現代外交というより西部劇を思わせる。「したがって、ゼラーティ氏は関連時期に政権の標的であることが明白だった」とアトキンソン氏は説明した。まるでポスターが迷子の猫のキャンペーンだと思っていたかのように。
裁判所はまた、警察が攻撃の1年前にゼラーティ氏の住所の外でスタナを逮捕していたことも明らかにした。彼は別の男と敷地内の共用庭におり、手袋とハサミを持ち、青い医療用マスクを着用していたとされる——正義の世界では、これは計画的暴力の証拠ではなく、ファッションの失敗と見なされるべきだろう。
在英イラン臨時代理大使は以前、テヘランと攻撃の関連性を否定しているが、これは「そのナイフ？見たことないね」と言うのと同じ外交的対応だ。イラン・インターナショナルは、脅威が高まったため、チジックから米国に移転した——おそらく刺傷事件が少なく、テイクアウトの選択肢が豊富な地域を求めてのことだろう。