NASA長官ジャレッド・アイザックマンが12歳のとき、アラバマ州ハンツビルのスペースキャンプで「アビエーション・チャレンジ」プログラムに参加し、どうやらそれが深い印象を残したようだ。「アビエーション・チャレンジに参加したとき、初めて飛行機の操縦桿を握りました」とアイザックマンは金曜日の夜、USスペース＆ロケットセンターで語った。「パイロットになったのは、それが星に最も近づける方法だと思ったからです」。数十年、成功したオンライン決済会社、そしてスペースXのクルードラゴンでの2回の民間宇宙旅行を経て、アイザックマンは何度もスペースキャンプに戻り、畏敬の念を共有し、より具体的には彼の資金を提供してきた。2022年、彼のInspiration4飛行の1年後、彼は拡張のための資金として1000万ドルを寄付した。今やNASAのトップとして、彼はさらに倍額を投じる：彼は給与をスペースキャンプに寄付し、金曜日には新たな「Inspiration4スキルトレーニング複合施設」を開設した。これはアイザックマンからの追加1500万ドルで賄われた5万平方フィートの施設で、新たな寮も支援する。
スペースキャンプは、1986年の映画『スペースキャンプ』以来、アメリカ文化の風変わりな一片であり続けている。この映画では、4人のティーンエイジャーがロボットと友達になり、誤って軌道に打ち上げられるという、あまりにも荒唐無稽なプロットで、チャレンジャー号惨事のわずか数ヶ月後に公開されたため批判された。しかし、この映画は神話構築に貢献し、開設から4年後、9歳から18歳までの90万人以上の子供たちが「卒業」した。その中には、少なくとも半ダースのNASA宇宙飛行士が含まれており、ドッティ・メトカーフ＝リンデンバーガー、ケイト・ルビンズ、セレナ・アニョン＝チャンセラー、そして最近飛行したアルテミスIIミッションのミッションスペシャリスト、クリスティーナ・コッホがいる。展示物は古びてきていたが、アイザックマンの寄付は役立つはずだ。仮想現実の1万フィート落下と風シミュレーションを備えたパラシュートシミュレーションルーム、ドローンラボ、インタラクティブなミッションコントロール、無重力訓練シミュレーターなどが考えられる。
どうやら、コッホと他の3人が搭乗したアルテミスIIは、月を周回しただけではないようだ。スペースキャンプの関係者によると、4月の月フライバイミッション成功以来、今年の夏の登録者数は倍増したという。NASAが月に戻り、居住地を建設するにつれて、関心はさらに高まると予想される。「アルテミスIIの成功を受けて、アメリカの月への帰還は始まったばかりです」とアイザックマンはテープカットで述べた。「そして、その魔法こそが次世代を刺激し、スペースキャンプに参加し、この国のどこにもない国立の宝で実践的な経験を積み、成長してバトンを受け取り、この偉大な冒険に参加する準備をするのです」。あるいは、まあ、最初にパイロットになるだけでも。