当NASA局长贾里德·艾萨克曼12岁时，他参加了阿拉巴马州亨茨维尔太空营的“航空挑战”项目，显然这给他留下了深刻印象。“我第一次在参加航空挑战时握住了飞机的操纵杆，”艾萨克曼周五晚在美国太空与火箭中心说。“我成为飞行员，是因为我以为那是我离星星最近的方式。”几十年后，一家成功的在线支付公司、两次乘坐SpaceX载人龙飞船的私人太空之旅，艾萨克曼多次回到太空营分享敬畏——以及更实际地，他的钱。2022年，在他的Inspiration4飞行一年后，他捐赠了1000万美元启动扩建。现在，作为NASA一把手，他加倍投入：他将薪水捐给太空营，并于周五开放了新的“Inspiration4技能训练综合体”，一个5万平方英尺的设施，由艾萨克曼额外1500万美元资助。这笔钱还将支持一栋新宿舍。
太空营自1986年电影《太空营》以来一直是美国文化中古怪的一角，片中四个少年与机器人成为朋友并意外发射进入轨道——情节如此离谱，以至于因在挑战者号灾难后仅几个月上映而受到批评。然而，这部电影帮助塑造了神话，自四年前开营以来，已有超过90万名9至18岁的孩子“毕业”。其中至少包括六名NASA宇航员，包括多蒂·梅特卡夫-林登伯格、凯特·鲁宾斯、塞雷娜·奥尼翁-钱塞勒和克里斯蒂娜·科赫，后者是最近飞行的阿尔忒弥斯二号任务的任务专家。展品开始显旧，但艾萨克曼的捐赠应该有所帮助——想想一个带有虚拟现实1万英尺坠落和风模拟的降落伞模拟室、一个无人机实验室、交互式任务控制中心和零重力训练模拟器。
显然，阿尔忒弥斯二号——由科赫和其他三人飞行——所做的不仅仅是绕月飞行。太空营官员表示，自4月成功绕月飞行任务以来，今年夏天的报名人数翻了一番。随着NASA重返月球并建立栖息地，兴趣预计会增长。“凭借阿尔忒弥斯二号的成功，美国重返月球才刚刚开始，”艾萨克曼在剪彩仪式上说。“正是这种魔力激励下一代参加太空营，在这个全国独一无二的国宝级场所获得动手体验，长大后准备接过接力棒，加入这场伟大的冒险。”或者，你知道，先成为飞行员。