लंदन की एक अदालत को पता चला है कि एक पत्रकार के घर के बाहर हुई छुराबाजी कोई सामान्य सड़क अपराध या पार्किंग को लेकर झगड़ा नहीं थी - यह ईरानी राज्य की ओर से काम करने वाले तीसरे पक्ष द्वारा आदेशित एक योजनाबद्ध हमला था। क्योंकि जब आप चाकू-धारी जोड़ी भेज सकते हैं तो कड़े शब्दों वाले पत्र से क्यों काम चलाएं?

पौरिया ज़राती, ईरानी मूल के एक ब्रिटिश पत्रकार और ईरान इंटरनेशनल - एक फ़ारसी भाषा का असंतुष्ट प्रसारक जिसे तेहरान ने 2022 में आलोचनात्मक रिपोर्टिंग और सऊदी फंडिंग स्वीकार करने की धृष्टता के लिए आतंकवादी संगठन घोषित किया था - के प्रस्तुतकर्ता को 2024 में उनके पश्चिम लंदन स्थित घर के बाहर पैर में चाकू मारा गया। वे बच गए, जो ईरानी शासन की सूक्ष्म राजनीति की प्रतिष्ठा से अधिक है।

अभियोजक डंकन एटकिंसन केसी ने सोमवार को मुकदमे की शुरुआत की, जिसमें दो रोमानियाई प्रतिवादी, नंदितो बदेया (21) और जॉर्ज स्टाना (25), दुभाषियों की ओर झुके सिर के साथ बैठे थे। दोनों ने जानबूझकर घायल करने और अवैध रूप से घायल करने के आरोपों से इनकार किया। तीसरा कथित सहयोगी, डेविड आंद्रेई, रोमानिया में गिरफ्तार किया गया था लेकिन वह इस मुकदमे का हिस्सा नहीं है - उसे ऑपरेशन का अनुपस्थित मतदान ब्लॉक समझें।

"यह कोई डकैती नहीं थी, कोई नियंत्रण से बाहर हुई लड़ाई नहीं थी, बल्कि यह जानबूझकर, योजनाबद्ध हिंसा थी जो अपने लक्ष्य को गंभीर चोट पहुंचाने के लिए की गई," एटकिंसन ने अदालत को बताया, द ओनियन के एक हेडलाइन लेखक की सूक्ष्मता के साथ अभियोजन पक्ष का मामला रखते हुए।

अभियोजन के अनुसार, बदेया और आंद्रेई ने ज़राती पर घात लगाकर हमला किया जब वे अपने घर और कार के बीच सड़क पार कर रहे थे। आंद्रेई ने उन्हें पकड़ रखा था जबकि बदेया ने उनके पैर में तीन बार चाकू मारा, जिसके बाद दोनों एक प्रतीक्षारत ड्राइवर के साथ पास की मर्सिडीज में भाग गए। वाहन को बाद में, उनके कपड़ों के साथ, छोड़ दिया गया, इससे पहले कि आरोपी हीथ्रो के लिए टैक्सी ले गए - संभवतः दुनिया की सबसे कम गुप्त भागने वाली कार।

एटकिंसन ने कहा कि 2005 के बाद से, ईरान ने अपनी धमकी को आपराधिक गिरोहों जैसे प्रॉक्सी को आउटसोर्स कर दिया है, जो पुराने दिनों से एक बदलाव है जब वे अपने स्वयं के कार्यकर्ताओं का उपयोग करते थे। "इसमें इस देश में उन व्यक्तियों पर हमले शामिल हैं जो ईरानी धमकी के निशाने पर आ गए हैं," उन्होंने कहा, यह जोड़ते हुए कि यूके ऐतिहासिक रूप से अन्य देशों की तुलना में कम निशाना बना था - हाल तक, जब स्पष्ट रूप से किसी ने पकड़ने का फैसला किया।

जूरी सदस्यों को 2022 में तेहरान में लगाए गए पोस्टर दिखाए गए जिनमें ज़राती और अन्य पत्रकारों को "वांटेड: डेड ओर अलाइव" शब्दों के नीचे दिखाया गया था - एक ऐसी रणनीति जो आधुनिक कूटनीति से अधिक पुराने पश्चिम की लगती है। "श्री ज़राती इसलिए स्पष्ट रूप से प्रासंगिक समय के आसपास शासन के निशाने पर थे," एटकिंसन ने समझाया, यदि किसी को लगता था कि पोस्टर खोई हुई बिल्ली के अभियान के लिए थे।

अदालत ने यह भी सुना कि पुलिस ने हमले से एक साल पहले ज़राती के पते के बाहर स्टाना को गिरफ्तार किया था। वह एक अन्य व्यक्ति के साथ संपत्ति के सांप्रदायिक बगीचे में था, कथित तौर पर उसके पास दस्ताने और कैंची का एक जोड़ा था और उसने नीला मेडिकल मास्क पहना हुआ था - जो एक न्यायपूर्ण दुनिया में, पूर्वनियोजित हिंसा के सबूत के बजाय एक फैशन भूल होगी।

यूके में ईरानी प्रभारी डी'एफेयर्स ने पहले हमले में तेहरान के किसी भी संबंध से इनकार किया है, जो यह कहने का राजनयिक समकक्ष है, "वह चाकू? इसे पहले कभी नहीं देखा।" ईरान इंटरनेशनल, अपने हिस्से में, बढ़ती धमकियों के बाद चिसविक से अमेरिका स्थानांतरित हो गया, संभवतः कम छुराबाजी और बेहतर टेकअवे विकल्पों वाला पड़ोस खोजने के लिए।