علمت محكمة في لندن أن طعن صحفي خارج منزله لم يكن جريمة شارع عادية أو خلافًا على موقف سيارات - بل كان هجومًا مخططًا له أمر به طرف ثالث بالنيابة عن الدولة الإيرانية. لأنه لماذا تكتفي برسالة شديدة اللهجة بينما يمكنك إرسال ثنائي يحمل سكاكين؟
بوريا زيراتي، صحفي بريطاني من أصل إيراني ومقدم في قناة إيران إنترناشيونال - وهي قناة معارضة ناطقة بالفارسية صنفتها طهران كمنظمة إرهابية في 2022 لجرأتها على التغطية النقدية وقبول التمويل السعودي - طُعن في ساقه خارج منزله في غرب لندن عام 2024. نجا، وهو أكثر مما يمكن قوله عن سمعة النظام الإيراني في الدبلوماسية الدقيقة.
افتتح المدعي العام دنكان أتكينسون كيو سي المحاكمة يوم الاثنين بمتهمين رومانيين، نانديتو باديا (21 عامًا) وجورج ستانا (25 عامًا)، جالسين ورؤوسهم منحنية نحو المترجمين. كلاهما ينفي تهمتي إحداث جروح بقصد وجروح غير قانونية. شريك ثالث مزعوم، ديفيد أندري، اعتقل في رومانيا لكنه ليس جزءًا من هذه المحاكمة - اعتبره الكتلة التصويتية الغائبة في العملية.
قال أتكينسون للمحكمة: "لم تكن هذه سرقة، ولا شجارًا خرج عن السيطرة، بل كانت عنفًا متعمدًا ومخططًا لتحقيق ما فعلته، أي إصابة خطيرة لهدفها"، مقدمًا قضية النيابة بدقة كاتب عنوان في صحيفة أونيون.
وفقًا للادعاء، نصب باديا وأندري كمينًا لزيراتي أثناء عبوره الشارع بين منزله وسيارته. أمسكه أندري بينما طعنه باديا ثلاث مرات في ساقه، ثم لاذا بسيارة مرسيدس قريبة مع سائق ينتظر. تخلصا لاحقًا من السيارة وملابسهما قبل أن يستقلا تاكسي إلى هيثرو - على الأرجح أقل سيارة هروب سرية في العالم.
أشار أتكينسون إلى أنه منذ 2005، بدأت إيران في الاستعانة بمصادر خارجية لترهيبها عبر وكلاء مثل العصابات الإجرامية، وهو تحول عن الأيام الخوالي عندما كانوا يستخدمون عملاءهم. قال: "شمل ذلك هجمات على أشخاص في هذا البلد أصبحوا أهدافًا للترهيب الإيراني"، مضيفًا أن المملكة المتحدة كانت تاريخيًا أقل استهدافًا من دول أخرى - حتى وقت قريب، عندما قرر شخص ما اللحاق بالركب على ما يبدو.
عُرضت على هيئة المحلفين ملصقات نُشرت في طهران عام 2022 تظهر زيراتي وصحفيين آخرين تحت عبارة "مطلوب: أحياءً أو أمواتًا" - وهي تكتيك يبدو أكثر من الغرب القديم منه من الدبلوماسية الحديثة. أوضح أتكينسون: "كان زيراتي بالتالي هدفًا شفافًا للنظام في الوقت ذي الصلة"، في حال ظن أي شخص أن الملصقات كانت لحملة قطط مفقودة.
كما سمعت المحكمة أن الشرطة اعتقلت ستانا خارج عنوان زيراتي قبل عام من الهجوم. كان في الحديقة المشتركة للعقار مع رجل آخر، وعُثر بحوزته على زوج من القفازات ومقص ويرتدي قناعًا طبيًا أزرق - وهو، في عالم عادل، سيكون خطأ في الموضة بدلاً من دليل على عنف مسبق التخطيط.
نفى القائم بأعمال السفير الإيراني في المملكة المتحدة سابقًا أي صلة بين طهران والهجوم، وهو ما يعادل دبلوماسيًا قول: "تلك السكين؟ لم أرها من قبل". أما إيران إنترناشيونال، فقد انتقلت من تشيسويك إلى الولايات المتحدة بعد تهديدات متزايدة، على الأرجح للعثور على حي به طعنات أقل وخيارات طعام أفضل.