가장 냉소적인 범죄 드라마도 감히 쓰지 못할 반전에서, 앤디 번햄은 정부의 조기 석방 계획에서 어떤 아동 강간범과 중대한 성범죄자들을 제외할지 협상하는 마지막 시간을 보내고 있습니다. 왜냐하면, 아시다시피, 교도소 시설에는 허리케인 속의 카드 집처럼 무너지기 전까지 수용할 수 있는 공간이 한정되어 있기 때문입니다.

정부 각료들은 감방을 비우기 위해 어떤 범죄자들을 조기 석방할 수 있는지 알아내는 데 24시간의 빠듯한 시간을 가지고 있으며, 모든 예외는 형사 사법 제도가 쓰러질 암울한 전망과 저울질됩니다. 취임 2주 차의 총리는 수천 명의 살인범, 강간범, 성범죄자를 9월에 석방하려는 계획에 현명하게 제동을 걸었습니다. 이 계획은 심각한 과밀을 완화하려는 의도였지만, 도덕적 공황과 하원에서 케미 바데노크와의 일정 충돌을 불러일으켰습니다.

번햄은 아동 강간범과 다른 중대한 성범죄자들을 감옥에 가두는 것을 고집하고 있습니다. 특히 피해자 대표와 지원 서비스가 안전장치 없이는 학대 피해자들이 버림받게 될 것이라고 경고한 후에 더욱 그렇습니다. 이 계획에 대한 검토는 월요일 말까지 끝나야 하며, 교도소 당국은 불가피한 혼란에 대비할 시간을 간신히 갖게 됩니다.

하지만 문제는 이것입니다: 아무것도 바뀌지 않으면, 교도소는 런던 아파트의 월세 날보다 더 빨리 공간이 부족해질 것입니다. 그리고 일부 범죄자들이 면제된다면, 다른 사람들도 같은 대우를 요구하며 줄을 설 것이 확실합니다. 이 모든 것을 시작한 전 법무장관 데이비드 라미는 석방을 가능하게 한 법안을 통해, 그것 없이는 잉글랜드와 웨일스의 교도소가 11월까지 수용 한도에 도달할 것이라고 경고했습니다. 7월 20일에 번햄이 임명한 그의 후임자 알렉스 노리스는 이제 그 책임을 떠안게 되었습니다.

조기 석방 계획은 화려한 전자 태그 확대와 함께, 보호 관찰관들이 혼란이 될 것이라고 예측함에도 불구하고, 여전히 이번 가을에 약 700명의 범죄자로 시작될 예정입니다. 정부 소식통은 단호하게 말했습니다: "우리가 아무 조치도 취하지 않으면, 공간이 부족해질 것입니다 - 전혀 지속 가능하지 않습니다."

한편, PC 앤드류 하퍼의 가족은 별로 기뻐하지 않으며, 그의 어머니 데비 애들람은 아들의 살인자 두 명인 제시 콜과 앨버트 바워스의 조기 석방 가능성을 "또 하나의 실망"이라고 불렀습니다. 키어 스타머 정부 하에서 통과된 새로운 양형 법률은 장관들이 사법 제도를 마비시킬 수 있다고 주장하는 과밀 위기를 피하기 위한 것이었습니다. 피해자 옹호자들은 높은 수감자 수가 얼마나 많은 중대한 범죄자들이 면제될 수 있는지를 제한할 것이라고 우려합니다 - 정말 소피의 선택입니다.

전 보호 장관이자 목소리가 큰 비평가인 제스 필립스는 면제가 올바른 방향으로 가는 한 걸음이라고 생각하지만, "양형 검토가 진행됨에 따라 피해자와 위험 관리에 대한 전체 시스템 변화"가 필요하며, 피해자 기관, 보호 관찰관, 경찰이 참여해야 한다고 주장합니다. 1월에 통과된 2026년 양형법에 따라, 중대한 범죄자는 형기의 3분의 2 대신 절반을 복역한 후 석방 자격이 주어지며, 경범죄자는 40% 대신 3분의 1 후에 석방될 수 있습니다. 이 법은 또한 단기 징역을 제한하고 보호 관찰과 지역 사회 명령으로 대체하는데, 비평가들은 이미 과부하된 보호 관찰 서비스에 부담을 줄 것이라고 말합니다.

필립스는 어떤 검토도 조기 석방 너머의 단기 형에 대한 반대를 살펴봐야 한다고 주장합니다. "면제는 즉각적인 안전 위기이지만, 상황을 영원히 개선하고 위험과 재활에 기반한 진정한 심층 작업이 이루어져야 합니다." 잉글랜드와 웨일스의 피해자 위원인 클레어 왁스먼은 수요일에 노리스를 만나 텔레그래프에 진전에 대해 "조심스럽게 더 희망적"이라고 말했지만, 그가 피해자들이 실망했다는 점을 인정한 것을 환영했습니다.

하지만 교도소 개혁 단체와 정부 관리들은 번햄이 계획을 중단한 결정에 분노하고 있습니다.