빌리 진 킹은 1964년 목적을 가지고 대학을 떠났다. 몇 년 안에 그녀는 세계 최고의 테니스 프로 선수가 되어 39개의 챔피언십, 대통령 자유 훈장, 의회 명예 훈장을 수상했으며, 성평등과 임금 평등을 공개적으로 주장했다. 작년, 그녀는 마침내 60여 년 전 시작한 역사 학위를 마치기 위해 돌아왔다. 월요일, 그녀는 82세의 나이로 졸업했다.

"졸업생의 일원으로 여기에 있는 것이 특권입니다," 킹은 졸업식에서 말했다. "그래 자기야, 겨우 61년 만이야!" 킹은 소방관 아버지와 가정주부 어머니의 딸로 노동자 가정에서 자란 것을 회상했다. "많은 동기 졸업생들처럼, 저도 직계 가족 중 처음으로 대학을 졸업했습니다," 킹이 말했다.

그녀는 당시 로스앤젤레스 주립 대학으로 알려진 캘스테이트 LA를 선택했는데, 테니스 코치 스코티 디즈가 남녀를 함께 훈련시켰기 때문이다. 그는 그것이 그녀가 뛰어나기 위해 필요한 경쟁 수준을 제공하는 데 도움이 될 것이라고 말했다. "테니스에서 승리하는 그들의 접근 방식은 당시 혁명적이었습니다," 킹이 디즈와 여성 코치인 조앤 존슨 박사에 대해 말했다. "오늘날에도 대부분의 대학 D-1 및 D-2 테니스 팀은 여성과 남성이 함께 연습하지 않습니다. 스코티와 존슨 박사는 옳았고 학생 선수들을 위해 추가 조치를 취했습니다."

킹은 대학 시절 테니스 챔피언으로 두각을 나타냈으며, 재학 중 윔블던 복식에서 우승했다. 킹은 18세였고 파트너 캐런 한체는 17세로, 당시 최연소 팀이었다. 그러나 킹은 관중에게 자신의 진정한 동기가 어린 시절부터 차별과 싸우는 것이라고 말했으며, 12살 때 처음으로 테니스 클럽에서 자신이 훈련하는 곳이 거의 모두 백인이라는 사실을 깨달았다고 회상했다. "나는 스스로에게 물었습니다, 다른 사람들은 어디 있지?" 킹이 말했다. "그날 이후로, 나는 모두를 위한 평등과 포용에 내 삶을 바쳤습니다. 테니스는 글로벌 스포츠이고 그것이 나의 플랫폼이 되었지만, 평등이 나의 꿈이었습니다 - 세상을 더 나은 곳으로 만드는 것." 그녀는 덧붙였다: "우리는 배제된 적이 없으면 포용을 결코 이해할 수 없습니다."

최초의 공개적인 게이 프로 운동선수 중 한 명인 킹은 1973년 여성 테니스 협회를 설립하고 US 오픈이 동일한 상금을 지급하도록 성공적으로 캠페인을 벌였다. 같은 해, 그녀는 '성별 전쟁'으로 불리는 역사적인 경기에서 바비 릭스를 물리쳤으며, 이는 이후 엠마 스톤과 스티브 카렐이 주연한 할리우드 영화로 각색되었다. 킹은 동기 졸업생들에게 조언의 말로 연설을 마쳤다. "즐기세요," 킹이 말했다. "두려워하지 마세요. 그리고 역사를 만드세요."