중국의 경제 침체 지역인 러스트 벨트에 위치한 작은 도시 수이펀허는, 가장 냉소적인 경제학자조차 씁쓸한 미소를 짓게 만드는 진화하는 중국-러시아 무역 관계의 축소판이 되었다.

짙은 네이비색 트랙슈트와 화려한 하이탑 운동화를 차려입은 왕룬궈가 바쁘게 움직인다. 중국에서 가장 가난한 지방 중 하나 출신인 45세의 그는 거대한 자동차 쇼룸의 반짝이는 바닥을 가로질러 또 다른 거래를 성사시키고 있다. 옥수수에서 자동차로, 중국에서 러시아로의 적절한 전환 덕분에 지난 1년 동안 급여가 두 배 이상 오른 이 남자에게는 일상적인 일이다.

작년 이맘때 왕은 국내 시장을 위해 옥수수와 콩을 재배하는 농업 회사에서 일하고 있었다. 지금은 2025년 8월에 설립된 싱윈 국제 자동차 수출의 관리자로, 러시아와 접한 중국 북동부의 작은 도시 수이펀허에서 급성장하는 신차 수출 산업을 담당하고 있다. "최근 중국과 러시아가 더 가까워지고 있습니다," 왕이 말한다. "우리가 더 가까워질수록 더 많은 자동차가 그곳으로 가고 있습니다."