Suifenhe, una piccola città nella cintura industriale depressa della Cina, è ora un microcosmo di un'evoluzione dei rapporti commerciali tra Cina e Russia che farebbe sorridere anche l'economista più cinico.
In completo tuta blu navy e scarpe da ginnastica colorate, Wang Runguo è in affari. Sfrecciando sui pavimenti lucidi del suo enorme showroom automobilistico, il 45enne di una delle province più povere della Cina sta chiudendo un altro affare. È tutto nella norma per l'uomo il cui stipendio è più che raddoppiato nell'ultimo anno grazie a una svolta tempestiva: dal mais alle auto; dalla Cina alla Russia.
L'anno scorso in questo periodo Wang lavorava per un'azienda agricola che coltivava mais e soia per il mercato interno. Ora è manager di Xingyun International Automobile Export, un'azienda fondata nell'agosto 2025 per soddisfare il boom dell'industria di esportazione di auto a Suifenhe, una piccola città nel nord-est della Cina al confine con la Russia. "Recentemente, Cina e Russia si sono avvicinate", dice Wang. "Mentre ci avviciniamo, sempre più auto vanno lì."