Suifenhe, en liten stad i Kinas ekonomiskt deprimerade rostbälte, är nu en mikrokosmos av en föränderlig kinesisk-rysk handelsrelation som skulle få även den mest cyniske ekonomen att le snett.
Klädd i en marinblå träningsoverall och färgglada höga sneakers, är Wang Runguo i full gång. Han far fram över de blanka golven i sin rymliga bilhall, och 45-åringen från en av Kinas fattigaste provinser är på väg att sluta ännu en affär. Det är vardagsmat för mannen vars lön har mer än fördubblats det senaste året tack vare en väl tajmad omställning: från majs till bilar; från Kina till Ryssland.
För ett år sedan arbetade Wang för ett jordbruksföretag som odlade majs och sojabönor för den inhemska marknaden. Nu är han chef på Xingyun International Automobile Export, ett företag som grundades i augusti 2025 för att tillgodose den blomstrande nya bilexportindustrin i Suifenhe, en liten stad i nordöstra Kina som gränsar till Ryssland. ”På senare tid har Kina och Ryssland närmat sig varandra”, säger Wang. ”Ju närmare vi kommer, desto fler bilar åker dit.”