中国の経済的に落ち込んだラストベルトにある小さな都市、綏芬河は、最も皮肉な経済学者でさえ苦笑いを浮かべるような、進化する中ロ貿易関係の縮図となっている。

ネイビーのツインセットのトラックスーツとカラフルなハイトップスニーカーに身を包み、王潤国は忙しく動き回っている。中国の最も貧しい省の一つ出身の45歳の彼は、広大な車のショールームの輝く床を駆け回り、また別の取引をまとめようとしている。これは、タイミングよくトウモロコシから車へ、中国からロシアへと方向転換したおかげで、過去1年で給料が2倍以上になった男にとっては日常茶飯事だ。

昨年の今頃、王は国内市場向けにトウモロコシと大豆を栽培する農業会社で働いていた。今、彼は2025年8月に設立され、ロシアと国境を接する中国北東部の小さな都市、綏芬河で急成長する新車輸出産業に対応する興運国際自動車輸出のマネージャーだ。「最近、中国とロシアはより接近しています」と王は言う。「接近するにつれて、ますます多くの車がそこへ行っています。」