1964年，比利·简·金带着目标离开了大学。几年之内，她已成为世界排名第一的网球职业选手，赢得了39个冠军、总统自由勋章和国会荣誉勋章——同时公开推动性别和薪酬平等。去年，她终于回来完成了六十多年前开始的歷史学学位。周一，她在82岁时毕业了。

“能作为你们毕业班的一员来到这里是我的荣幸，”金在毕业典礼上说。“没错，宝贝，只用了61年！”金回忆起自己在工薪阶层家庭长大，父亲是消防员，母亲是家庭主妇。“和许多同学一样，我是直系亲属中第一个大学毕业的，就像你们中的许多人一样，”金说。

她选择了加州州立大学洛杉矶分校（当时称为洛杉矶州立学院），因为网球教练斯科蒂·迪兹让男女一起训练。他说这有助于为她提供所需的竞争水平以脱颖而出。“他们赢得网球比赛的方法在当时是革命性的，”金谈到迪兹和女队教练琼·约翰逊博士时说。“即使在今天，大多数大学一级和二级网球校队也不让男女一起训练。斯科蒂和约翰逊博士做对了，他们为他们的学生运动员多走了一步。”

金在大学期间就作为网球冠军脱颖而出，在读期间赢得了温布尔登双打冠军。金当时18岁，搭档凯伦·汉策17岁，使他们成为当时最年轻的冠军组合。但金告诉人群，她从小真正的动力是反对歧视，她第一次有这种感觉是在12岁时，当时她意识到她训练的网球俱乐部里几乎所有人都是白人。“我问自己，其他人都去哪了？”金说。“从那天起，我致力于为所有人争取平等和包容。网球是一项全球性运动，它成了我的平台，但平等是我的梦想——让世界变得更美好。”她补充道：“除非我们被排斥过，否则我们永远无法理解包容。”

金是最早公开同性恋身份的职业运动员之一，她于1973年创立了女子网球协会，并成功争取到美国网球公开赛男女同等奖金。同年，她在被称为“性别之战”的历史性比赛中击败了鲍比·里格斯——这一壮举后来被改编成好莱坞电影，由艾玛·斯通和史蒂夫·卡瑞尔主演。金以对同学们的忠告结束了演讲。“玩得开心，”金说。“无所畏惧。创造历史。”