덕트 테이프와 좋은 의도로 붙들려 있는 세계 식량 시스템 속에서, 부탄은 우리에게 정말 필요한 것이 영적 각성이라고 결정했다. 60개국 이상의 대표단과 UN 대표들이 파로에 모여 세계 최초의 '의식적인 식량 정상회의'를 개최한다. 이 5일간의 행사는 정부와 농민을 마음 챙김 전문가 및 요가 치료사와 연결해 준다. 세계 기아 해결에 '아래를 향한 개' 자세만큼 좋은 게 없다는 듯이.

부탄의 총리 체링 톱게이는 깨진 식량 시스템을 고치는 데 돈과 비료만 투자하는 것으로는 충분하지 않다고 주장한다. "식량은 우리 시대의 많은 핵심 과제가 교차하는 지점에 있습니다"라고 그는 말하며 기아, 영양 부족, 빈곤, 기후 변화, 생물 다양성 손실, 그리고 항상 인기 있는 분쟁과 지정학적 불안정을 열거했다. 그의 메시지는 "식량 시스템을 변화시키려면 내적 변화와 외적 변화가 모두 필요하다"는 것이다. 그래서, 그렇다, 우리는 식량 안보를 위해 명상을 해야 한다.

이 정상회의는 재생 농업과 원주민 지식을 의식과 함께 증진할 것이다. "의식은 연민, 공감, 회복탄력성, 창의성, 그리고 자연과의 더 강한 연결을 키울 수 있습니다"라고 톱게이는 설명했다. 그는 이것이 과학보다 영성을 선택한다는 뜻이 아니라, 우리의 가치관이 과학, 정책, 기술을 어떻게 활용하는지에 영향을 미친다는 것을 인식하는 것이라고 재빨리 분명히 했다. 왜냐하면 분명히, 우리가 식량 위기를 겪는 이유는 충분히 연민을 갖지 않았기 때문이다.

한편, 기후 위기는 말 그대로 부탄의 문을 두드리고 있다. 지난주 이웃 네팔에서 발생한 빙하 붕괴로 홍수와 산사태가 일어나 수백 명이 사망했다. 그리고 '슈퍼 엘니뇨'가 다가오면서 세계식량계획(WFP)은 5천만 명이 기아 위기에 몰릴 수 있다고 경고한다. 이는 북반구 전역에서 농작물을 황폐화시킨 가뭄, 폭염, 산불의 여름에 이은 것이다. 하지만 물론, 감정에 대해 이야기하자.

태평양 NGO인 재생 바누아의 제리 스푸너는 이러한 위협이 세계 식량 시스템을 한계까지 몰아넣을 것이라고 말한다. "우리의 식량 시스템은 앞으로 닥칠 도전에 충분히 회복력이 없습니다"라고 그는 말했다. 그는 부탄에서의 기회는 단순히 더 많은 식량을 생산하는 것이 아니라 생태계를 재생하고 지역 사회를 강화하며 집단적 회복력을 향상시키는 시스템을 구축하는 데 초점을 맞추는 것이라고 제안한다. 우리가 그동안 그 일을 아주 잘 해왔기 때문이다.

톱게이는 식량 생산과 소비에 반영되기를 원하는 가치를 기업과 정부에 맡기지 말고 명확히 해야 한다고 주장한다. "식량 시스템은 궁극적으로 인간의 선택, 제도, 인센티브, 관계, 가치에 의해 형성됩니다"라고 그는 말했다. 그는 또한 농부와 농촌 사람들이 종종 시장과 세계적 힘에 좌우된다고 지적했다. "정책은 너무 자주 이들을 위해 개발되기보다는 이들을 대상으로 개발됩니다." 충격적이다.

이 정상회의는 과장된 정치 연설을 피하고 마음 챙김 수행자와 같은 '영적 스승'의 도움으로 내적 변화를 촉진할 것이다. 세계 기아 해결에 단체 명상만큼 좋은 게 없다는 듯이. 톱게이는 식량이 단순한 상품이 되어 부주의하게 취급되면서 낭비와 건강에 해로운 식습관을 초래한다고 믿는다. "생산에 대한 의식적인 접근은 땅과 농부 모두를 돌볼 것입니다. 토양을 고갈시키지 않고 재생할 것입니다. 물을 보호할 것입니다. 오염과 삼림 벌채를 줄이고 우리를 지탱하는 식량을 생산하는 사람들의 존엄성과 복지를 인정할 것입니다."

톱게이는 자신이 설교하는 바를 실천하며, 매일 아침 5시에 집 근처 개울가에서 새 소리를 들으며 죽 한 그릇과 바나나로 하루를 시작한다. 그것이 식량 위기를 해결하지 못한다면, 아무것도 해결하지 못할 것이다. 그는 우리 모두 의식적인 식사를 시도하자고 제안한다. 음식의 출처를 생각하고 식사 전에 감사하는 것이다. 거의 시간이 걸리지 않지만, 그가 바라기는 지구와 서로를 대하는 방식에 혁명을 일으키는 첫 걸음이 될 수 있다. 아니면, 그냥 공급망을 고치면 된다. 하지만 물론, 감사는 좋은 것이다.