충격적인 법적 재치의 향연 속에서, ICAC 변호사가 찰스 페로테트에게 거짓말의 핵심은 '그것을 정말 잘 기억하는 것'이라고 알렸다. 전 NSW 주지사 도미닉 페로테트의 형제가 뼈저리게 배운 교훈인 듯하다.

찰스 페로테트는 개발업자 장 나시프로부터 200만 달러의 불법 정치 기부금을 받을 것으로 예상되는 세 명의 자유당 인사 중 한 명으로, 월요일 독립부패방지위원회(ICAC)에 나시프를 '편하게 하기 위해' 업데이트를 '지어냈다'고 증언했다. '정치적 색채'를 띤 이 업데이트는 크리스티안 엘리스와 제레미 그린우드가 운영하는 로비 회사인 베킹턴에 대한 지불을 확보하기 위한 노력의 일환이었다.

NSW 자유당의 보수 우파 진영의 일원인 페로테트는 나시프가 경쟁 중도우파 진영의 선거 자금법 위반 혐의에 대한 법정 진술서에 서명하기를 바라는 마음에서 그에게 조언했다고 주장했다. 물론, 부동산 개발업자의 기부를 금지하는 법 말이다. 부동산 개발업자에게 지어낸 이야기로 '나는 부패와 싸우고 있다'는 것을 보여주는 것보다 더 좋은 방법은 없다.

보좌관 페기 드와이어 SC는 그 말을 믿지 않았다. 그녀는 2020년 2월 페로테트가 엘리스에게 보낸 중도우파의 혐의 계획에 관한 메시지를 읽었다: '그것은 돈 기차야. 그들은 기부할 수 없지만, 두 가지 방법으로 그 제한을 우회해: 현금과 월간 정부 업무 자문료... 시세는 월 5만 달러야.' 드와이어는 페로테트가 그 기차에 올라타고 싶어했다고 제안했다. 그는 당연히 부인했다.

앞서 페로테트는 2021년 1월 나시프를 위해 '짧은 요약'을 지어냈다고 인정했는데, 여기에는 자신의 'PDU 연락처'에 연락했다는 주장도 포함되어 있었다. PDU는 비밀 피자 배달 서비스가 아니라 NSW 플래닝 딜리버리 유닛을 의미하는 것으로 보인다. '결국, 나는 그것을 지어냈다'고 그는 고백하며, 자신의 로비 활동에 대해 나시프를 '정기적으로 오도'했다고 덧붙였다.

그리고 술집 회동이 있었다. 2021년 1월, 페로테트는 시드니의 한 술집에서 토플레이스 임원 샤랑간 마헤스와란을 만나 베킹턴을 위해 148,500달러의 수표를 받은 것으로 알려졌다. 그는 처음에 나시프에게 그 돈이 '다가오는 예비선거를 위한 지원'이라고 말했지만, 나중에는 진짜 로비 활동을 위한 것이라고 주장했다. 드와이어가 이것이 6월 증언과 모순된다고 지적하자, 페로테트는 전형적인 '둘 다일 수 있다'는 답변을 내놓았다. 드와이어는 감탄하지 않으며 한 방을 날렸다: '거짓말에 대한 위대한 진실은, 페로테트 씨, 당신이 그것을 정말 잘 기억해야 한다는 것입니다.'

위원회는 또한 베킹턴이 신속 처리된 개발 프로젝트에서 나시프의 이익의 1%를 받기로 한 계약에 대해서도 들었다. '100만 달러를 벌면 1%를 받는 거죠'라고 페로테트는 설명했는데, 기억력은 아니더라도 산수에는 분명 능한 모습이다.

그리고 가족 사업도 잊지 말자. 페로테트의 아내 아니타는 자신의 사업체인 매쿼리 컨설팅을 통해 2년 반 동안 660,999달러를 받았는데, '전략 및 마케팅 자문' 명목이었다. 찰스는 이것을 소득으로 신고할 필요가 없다고 생각했다고 주장했고, 아니타가 엘리스와의 인보이스 대화에 참석했다고 주장했지만, 이는 그녀 자신의 지난주 증언과 모순된다. 조율된 탈세보다 건강한 결혼 생활을 보여주는 것은 없다.

2022년 레바논으로 도피한 나시프는 금요일 화상 링크로 출석할 예정이다. 그는 어떤 잘못도 부인했다. '돈 기차의 회전'의 다음 에피소드를 계속 지켜봐 주시기 바란다.