In een verbluffende vertoning van juridische geestigheid heeft een ICAC-advocaat Charles Perrottet verteld dat de sleutel tot liegen is dat je 'echt goed moet zijn in het onthouden ervan' - een les die de broer van voormalig NSW-premier Dominic Perrottet duidelijk op de harde manier heeft geleerd.

Charles Perrottet, een van de drie Liberalen die naar verluidt $2 miljoen aan verboden politieke donaties van projectontwikkelaar Jean Nassif zouden hebben verwacht, vertelde maandag aan de Independent Commission Against Corruption dat hij updates voor Nassif 'verzon' om 'hem aan zijn kant te houden'. De updates, gebracht met een 'politieke smaak', maakten deel uit van zijn inspanningen om betalingen te krijgen voor Beckington, een lobbybedrijf gecontroleerd door Christian Ellis en Jeremy Greenwood.

Perrottet, lid van de conservatieve rechtervleugel van de NSW Liberalen, beweerde dat hij Nassif adviseerde in de hoop dat de ontwikkelaar een wettelijke verklaring zou ondertekenen over de vermeende omzeiling van de kieswetgeving door de rivaliserende centrumrechtse factie - je weet wel, de wetten die projectontwikkelaars verbieden te doneren. Want niets zegt 'ik bestrijd corruptie' zoals verhalen verzinnen voor een projectontwikkelaar.

Counsel assisting Peggy Dwyer SC geloofde er niets van. Ze las een bericht van februari 2020 van Perrottet aan Ellis over de vermeende schema's van de centrumrechtse factie: 'Het is de geldtrein. Ze mogen niet doneren, maar ze omzeilen dat op twee manieren: contant en maandelijkse overheidszakenretainers ... het gangbare tarief is $50.000 per maand.' Dwyer suggereerde dat Perrottet op diezelfde trein wilde stappen. Hij ontkende het, natuurlijk.

Eerder gaf Perrottet toe dat hij in januari 2021 een 'korte samenvatting' voor Nassif had verzonnen, inclusief een bewering over het contacteren van zijn 'PDU-contact' - wat blijkbaar stond voor de NSW Planning Delivery Unit, niet een geheime pizzabezorgservice. 'Uiteindelijk heb ik het verzonnen,' bekende hij, eraan toevoegend dat hij Nassif 'regelmatig misleidde' over zijn eigen lobbywerk.

Toen kwam de pub-bijeenkomst. In januari 2021 woonde Perrottet een bijeenkomst in een Sydney-pub bij met Toplace-directeur Sharangan Maheswaran, waar hij naar verluidt een cheque van $148.500 voor Beckington ophaalde. Aanvankelijk vertelde hij Nassif dat het was voor 'hulp bij de komende voorverkiezingen', maar later beweerde hij dat het voor echt lobbywerk was. Toen Dwyer erop wees dat dit in tegenspraak was met zijn getuigenis van juni, bood Perrottet de klassieke 'Het kon allebei zijn' aan. Dwyer, niet onder de indruk, leverde de uitsmijter: 'De grote waarheid over het vertellen van een leugen, meneer Perrottet, is dat je echt goed moet zijn in het onthouden ervan.'

De commissie hoorde ook over de regeling van Beckington om 1% van de winst van Nassif te ontvangen uit versneld ontwikkelde projecten - 'als je $100 miljoen verdiende, kreeg je 1%,' legde Perrottet uit, duidelijk een meester in rekenen, zo niet in geheugen.

En laten we het familiebedrijf niet vergeten. Perrottets vrouw, Anita, ontving $660.999 over tweeënhalf jaar via haar bedrijf Macquarie Consulting, zogenaamd voor 'strategisch en marketingadvies'. Charles beweerde dat hij niet dacht dat hij dit als inkomen hoefde te declareren, en stond erop dat Anita aanwezig was tijdens facturatiegesprekken met Ellis - in tegenspraak met haar eigen getuigenis van vorige week. Want niets zegt 'gezond huwelijk' zoals gecoördineerde belastingontduiking.

Nassif, die in 2022 naar Libanon vluchtte, zal naar verwachting vrijdag via videoverbinding verschijnen. Hij heeft elk wangedrag ontkend. Blijf kijken voor meer afleveringen van 'As the Money Train Turns'.