EUの火災気象が今年、深刻度で記録を更新したことが、欧州森林火災情報システム（Effis）のデータで明らかになった。消防士たちは地中海全域で猛火の消火に奔走している。1月から7月末まで、炭素汚染によって悪化した高温・乾燥・強風の条件は、過去20年間の同期間の平均より43%も厳しくなった。これまでに43万5000ヘクタール（107万5000エーカー）が焼失し、これは歴史的平均の約3倍、1400件の火災（平均の2倍以上）によるものだ。

ギリシャでは火曜日に消防士3名が死亡。一方、フランスとスペインは大都市近郊の巨大火災に対し夜通しの進展を見せた。フランスではボルドー近郊の火災が非常に大きくなり、まれな雷雨を発生させ、さらなる火災を引き起こす恐れがある。合計9万1000ヘクタールが焼失し、フランスの年間記録を更新——夏はまだ1ヶ月残っている。ジロンド県知事ソフィー・ブロカスは、火災が始まって以来「初めてのやや楽観的な日」と木曜日を呼び、さらに8万4000人が帰宅した。スペインでは20万7000ヘクタールが焼失——平均の約5倍——だが、マドリードの状況は「安定」と宣言されたものの、7つの住宅地は立ち入り禁止のまま。ポルトガル国境近くの新たな火災で600人が避難を強いられ、35°C以上の気温（一部地域では40-42°C）が予想されている。

フランスとスペインの山火事により、今月30万人以上が避難を余儀なくされ、両国はEUに消防士、消防車、消火飛行機の支援を要請した。ウルズラ・フォン・デア・ライエンは消防士の「勇気と献身」に感謝し、「火災が猛威を振るい続ける中、欧州の連帯に限界はない」と付け加えた。イタリアとギリシャで火災が悪化するにつれ、さらに困難な数週間が予想される。ギリシャはこれまで比較的穏やかなシーズンだったが、イタリアとポルトガルはほぼ記録的な数の火災が発生。先週イタリアで消防士1名が死亡した。

気候崩壊が明らかな原因であり、熱波が植生を乾燥させ、小さな火災を猛火に変えている。Scientific Reportsの研究によると、1980年代以降、火災数は減少していたが、2018年に傾向が逆転した。強い山火事が発生しやすい夏の日数は、1981年以降、ポルトガル、スペイン、フランス、イタリア、ギリシャの一部で2倍以上に増加。科学者らは、火災は「数は減ったが、より激しく、大規模になっている」と述べる。迅速分析により、西ヨーロッパの6月の熱波は気候崩壊なしでは「事実上不可能」であり、土壌乾燥は1.4°C涼しい気候に比べて5倍起こりやすいことが判明。熱波は少なくとも1万人を死亡させ、穀物農家に20億ユーロ（17億ポンド）の損害を与えた。一方、農村の過疎化により植生が生い茂り、消防士の仕事はさらに困難に。もちろん、そうなる運命だからだ。