موسم الحرائق في أوروبا يحطم الأرقام القياسية، ولمَ لا؟

كشفت بيانات خدمة معلومات حرائق الغابات الأوروبية (Effis) أن طقس الحرائق في الاتحاد الأوروبي حطم الأرقام القياسية من حيث الشدة هذا العام، بينما يهرع رجال الإطفاء لإخماد الحرائق المشتعلة في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط. من يناير إلى نهاية يوليو، كانت الظروف الحارة والجافة والعاصفة - التي زادتها حدة انبعاثات الكربون - أكثر شدة بنسبة 43% من المتوسط لنفس الفترة على مدى العقدين الماضيين. حتى الآن، احترق 435,000 هكتار (1,075,000 فدان)، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف المتوسط التاريخي، من 1,400 حريق - أي أكثر من ضعف المتوسط.

لقي ثلاثة من رجال الإطفاء حتفهم في اليونان يوم الثلاثاء، بينما أحرزت فرنسا وإسبانيا تقدماً بين عشية وضحاها في مكافحة حرائق هائلة بالقرب من المدن الكبرى. في فرنسا، نشأ حريق بالقرب من بوردو كبيراً لدرجة أنه ولّد عاصفة رعدية نادرة قد تشعل المزيد من الحرائق. احترق ما مجموعه 91,000 هكتار، محطماً الرقم القياسي للبلاد لعام كامل - مع بقاء شهر واحد من الصيف. وصفت صوفي بروكاس، محافظ جيروند، يوم الخميس بأنه "أول يوم متفائل إلى حد ما" منذ بدء الحرائق، حيث عاد 84,000 شخص آخر إلى منازلهم. في إسبانيا، احترق 207,000 هكتار - أي ما يقرب من خمسة أضعاف المتوسط - لكن الوضع في مدريد أُعلن "مستقراً"، رغم بقاء سبع مجمعات سكنية مغلقة. حريق جديد بالقرب من الحدود البرتغالية أجبر 600 شخص على الإخلاء، ومن المتوقع درجات حرارة أعلى من 35 درجة مئوية (مع وصول بعض المناطق إلى 40-42 درجة مئوية).

أدت حرائق الغابات في فرنسا وإسبانيا إلى نزوح أكثر من 300,000 شخص هذا الشهر، مما دفع البلدين إلى طلب دعم الاتحاد الأوروبي في شكل رجال إطفاء وشاحنات إطفاء وطائرات إسقاط مياه. شكرت أورسولا فون دير لاين رجال الإطفاء على "شجاعتهم والتزامهم"، وأضافت: "بينما تستمر الحرائق في الاجتياح، لا تعرف التضامن الأوروبي حدوداً". من المتوقع أسابيع صعبة أخرى مع تفاقم الحرائق في إيطاليا واليونان. شهدت اليونان موسماً هادئاً نسبياً حتى الآن، لكن إيطاليا والبرتغال سجلتا أعداداً قياسية من الحرائق. توفي أحد رجال الإطفاء في إيطاليا الأسبوع الماضي.

انهيار المناخ هو الجاني الواضح، حيث تعمل موجات الحر على تجفيف الغطاء النباتي وتحويل الحرائق الصغيرة إلى جحيم هائج. وجدت دراسة في مجلة Scientific Reports أن أعداد الحرائق قد انخفضت منذ الثمانينيات، لكن الاتجاه انعكس في عام 2018. تضاعفت أيام الصيف المواتية لحرائق الغابات القوية منذ عام 1981 في أجزاء من البرتغال وإسبانيا وفرنسا وإيطاليا واليونان. يقول العلماء إن الحرائق الآن "أقل عدداً، لكنها أكثر شدة وحجماً". وجدت تحليلات سريعة أن موجة الحر في يونيو في أوروبا الغربية كانت "شبه مستحيلة" بدون انهيار المناخ، وأن جفاف التربة أكثر احتمالاً بخمس مرات مما كان عليه في مناخ أبرد بـ1.4 درجة مئوية. أسفرت موجات الحر عن مقتل ما لا يقل عن 10,000 شخص وتكبد مزارعو الحبوب خسائر بقيمة 2 مليار يورو (1.7 مليار جنيه إسترليني). وفي الوقت نفسه، أدى التراجع السكاني في الريف إلى ترك الغطاء النباتي كثيفاً، مما جعل عمل رجال الإطفاء أكثر صعوبة. لأنه بالطبع كذلك.