Il clima degli incendi nell'UE ha infranto i record di gravità quest'anno, rivelano i dati del Servizio europeo di informazione sugli incendi forestali (Effis), mentre i vigili del fuoco corrono a spegnere le fiamme in tutto il Mediterraneo. Da gennaio a fine luglio, le condizioni calde, secche e ventose - infiammate dall'inquinamento da carbonio - sono state il 43% più severe della media per lo stesso periodo negli ultimi vent'anni. Finora sono bruciati 435.000 ettari (1.075.000 acri), circa il triplo della media storica, da 1.400 incendi - più del doppio della media.

Tre vigili del fuoco sono morti in Grecia martedì, mentre Francia e Spagna hanno fatto progressi notturni contro incendi mostruosi vicino a grandi città. In Francia, un incendio vicino a Bordeaux è diventato così grande da generare un raro temporale che potrebbe innescare altri roghi. In totale sono bruciati 91.000 ettari, battendo il record nazionale per un intero anno - con ancora un mese d'estate da affrontare. Sophie Brocas, prefetto della Gironda, ha definito giovedì il "primo giorno un po' ottimista" dall'inizio degli incendi, mentre 84.000 persone in più sono tornate a casa. In Spagna, 207.000 ettari sono bruciati - quasi cinque volte la media - ma la situazione a Madrid è stata dichiarata "stabile", sebbene sette complessi residenziali rimangano off-limits. Un nuovo incendio vicino al confine portoghese ha costretto 600 persone a evacuare, e sono previste temperature superiori a 35°C (con alcune regioni che raggiungono 40-42°C).

Gli incendi in Francia e Spagna hanno sfollato più di 300.000 persone questo mese, spingendo entrambi i paesi a chiedere il sostegno dell'UE sotto forma di vigili del fuoco, autopompe e aerei antincendio. Ursula von der Leyen ha ringraziato i vigili del fuoco per il loro "coraggio e impegno", aggiungendo: "Mentre gli incendi continuano a devastare, la solidarietà europea non conosce limiti". Sono previste ulteriori settimane difficili mentre gli incendi peggiorano in Italia e Grecia. La Grecia ha avuto una stagione relativamente calma finora, ma Italia e Portogallo hanno un numero quasi record di incendi. Un vigile del fuoco è morto in Italia la scorsa settimana.

Il collasso climatico è l'ovvio colpevole, con ondate di calore che seccano la vegetazione e trasformano piccoli incendi in inferni ruggenti. Uno studio su Scientific Reports ha scoperto che dagli anni '80 il numero di incendi era diminuito, ma la tendenza si è invertita nel 2018. I giorni estivi favorevoli a forti incendi sono più che raddoppiati dal 1981 in parti di Portogallo, Spagna, Francia, Italia e Grecia. Gli scienziati dicono che gli incendi sono ora "meno numerosi, ma più intensi e grandi". Analisi rapide hanno scoperto che l'ondata di caldo di giugno nell'Europa occidentale sarebbe stata "virtualmente impossibile" senza il collasso climatico, e la secchezza del suolo è cinque volte più probabile rispetto a un clima più freddo di 1,4°C. Le ondate di calore hanno ucciso almeno 10.000 persone e costato ai coltivatori di grano 2 miliardi di euro (1,7 miliardi di sterline). Nel frattempo, lo spopolamento rurale ha lasciato la vegetazione troppo cresciuta, rendendo il lavoro dei vigili del fuoco ancora più difficile. Perché ovviamente è così.