アメリカ西部、特に火災が発生しやすい地域では、人々は逃げる準備に精通している。彼らは山火事の進行を監視するためのツールや技術の使用に長けており、Watch Dutyアプリを時間を確認するのと同じくらい頻繁にチェックしている。彼らは避難の3つのレベル（Ready、Set、Go）を知っており、多くの人が安全に到達するために必要な時間を常に計算している。それは火災訓練のようなものだが、実際の火災があり、訓練は決して終わらない。

土曜日の午後、リタ・グレゴビッチはそのシナリオに従っていた。彼女はワシントン州スポケーンの自宅の向かいの川を渡って燃えている小さな山火事についてあまり心配していなかったが、隣人が屋根にスプリンクラーを回してすぐに燃えにくくしていることに気づき、スマートフォンで火災の進行を追跡していた。彼女はまた、アメリカ国旗を煙で汚れないように降ろしたときも、あまり心配していなかったと私に語った。それから彼女はガレージの周りを歩き、煙の壁を見た。「そしてそれは私たちの真上にあった」と彼女は言った。彼女と夫のダンは、苦痛が高まる瞬間に、停電時に自動ガレージドアがどれほど重くなるかを学ぶことになる。彼女は、燃える火の粉が靴の中に落ちたときの感覚を発見するだろう。（ネタバレ：それは快適な感覚ではない。）

現在、全国で約100件の大規模な山火事が燃えており、その半数以上がオレゴン州とワシントン州で発生しており、その多くが避難を促している。ワシントン州第2の都市スポケーンに迫る3つの火災により、800〜1,100戸の住宅やその他の建物が破壊され、65,000人以上が避難したと消防当局は述べている。より多くの人々が森林地帯の郊外に移り住み、山火事の範囲が拡大するにつれて、そのような避難は憂慮すべき夏の試練となっている。親戚の予備の部屋や緊急避難所での数日間の宙ぶらりん状態、ホテルのロビーにいるペット、ビニール袋に入れて持ち運ばれる所持品。今年の夏、フランスとスペインでは記録的な山火事により30万人以上が家を追われ、あるフランスの大臣はこれを同国近代史上最大の平時避難と表現した。だから、もしあなたが世界的な避難のトレンドから取り残されていると感じているなら、あなただけではない。しかし、あなたも安全ではない。

避難者は、どんなに短い間であっても、一種の並行世界に足を踏み入れる。そこでは場所は馴染み深いが、それらを移動するリズムは変わっている。家に帰る道は同じだが、今は国家警備隊の検問所が立ちはだかる。上司はまだあなたが仕事に来るのを待っているが、突然あなたは競技場のバンに住んでいる。避難の計算が完了するとほぼ同時に、あなたはより困難で不確実な計算を始めなければならない。それは、戻ることを選んだ場合、戻れるまでどうやって生活をまとめるかということだ。スポケーン郡競技場では、動物の避難場所として、ジェニファー・ハイネクが不安な馬をなだめようとしていた。馬は蹴ったり歩き回ったりして、18エーカーの牧場（非営利の馬預託施設）に住んでいた後、市の水と厩舎の囲いに慣れていなかった。（彼女はまた、ヤギ5頭、豚2頭、犬2頭、猫4頭を連れてきたが、「鶏は全部家に置いてきた」と私に語った。「自分で何とかしろってね」）スポケーンの避難区域の1つで、最も高い警戒レベル（退去が必須）にあった場所では、閉鎖されたリトルガーデンカフェのドアに「まだレベル3、水曜日に期待」という看板があった。なぜなら、たとえ黙示録の中でも、あなたはまだ昼食のことを考えているからだ。

しかし、荒廃した土地の広範囲はまだくすぶっており、さらなる暑さと風の予報が出ている。当局はまだ、ほとんどの避難者がいつ家に帰れるかを言えていない。「人々が『いつ自分の土地に戻れるのか？いつ家に戻れるのか？』という確実性を求めているのは分かっている。我々にはそれは分からない」とスポケーン市長のリサ・ブラウンは月曜日に記者団に語った。「1週間かもしれない。数週間かもしれない」。だから、ご存知の通り、それに応じて計画を立ててください。たぶんおやつを詰めて。

ランドール・バークレー（65歳）は、退職したグリーンベ