Batı Amerika Birleşik Devletleri'nde, özellikle yangına eğilimli bölgelerde, insanlar kaçmaya hazırlanma konusunda oldukça deneyimli hale geldi. Bir orman yangınının ilerleyişini izlemek için araçları ve teknolojiyi kullanma konusunda uzmanlar; Watch Duty uygulamasına saati kontrol eder gibi sık sık bakıyorlar. Tahliyenin üç seviyesini biliyorlar - Hazır, Set, Git - ve çoğu güvenliğe ulaşmak için ne kadar zamana ihtiyaç duyabileceklerini hesaplıyor. Bu bir yangın tatbikatı gibi, ama gerçek yangınla ve tatbikat asla bitmiyor.

Cumartesi öğleden sonra, Rita Gregovich bu senaryoyu takip ediyordu. Washington, Spokane'daki evinin karşısındaki nehirde yanan küçük orman yangınından pek endişeli değildi, ancak komşularının çatılarına yağmurlama sistemleri açtığını fark etmişti ve yangının ilerleyişini telefonundan takip ediyordu. Amerikan bayrağını çok dumanlı olmasın diye indirdiğinde de pek endişeli değildi, bana söyledi. Sonra garajının köşesini döndü ve bir duman duvarı gördü. "Ve tam üstümüzdeydi," dedi. O ve kocası Dan, artan bir sıkıntı anında, elektrik kesildiğinde otomatik garaj kapılarının ne kadar ağırlaştığını öğreneceklerdi. Yanan bir korun ayakkabınıza düştüğünde nasıl bir his olduğunu keşfedecekti. (Spoiler: hoş bir his değil.)

Şu anda ülke genelinde yaklaşık 100 büyük orman yangını yanıyor, bunların yarısından fazlası Oregon ve Washington'da ve bunların çoğu tahliyelere neden oldu. Washington'un ikinci büyük şehri olan Spokane'ye yaklaşan üç yangın, 800 ila 1.100 ev ve diğer binaları yok etti ve 65.000'den fazla insanı yerinden etti. Daha fazla insan ormanlık banliyölere taşındıkça ve orman yangınlarının etki alanı büyüdükçe, bu tür tahliyeler rahatsız edici derecede tanıdık bir yaz çilesi haline geldi: akrabaların misafir odalarında veya acil durum barınaklarında günlerce süren belirsizlik, otel lobilerinde evcil hayvanlar, plastik torbalarda taşınan eşyalar. Bu yaz Fransa ve İspanya'da rekor kıran orman yangınları 300.000'den fazla insanı evlerinden etti; bu göçü bir Fransız bakan ülkenin modern tarihindeki en büyük barış zamanı tahliyesi olarak nitelendirdi. Yani küresel tahliye trendinin dışında kaldığınızı düşünüyorsanız, yalnız değilsiniz - ama aynı zamanda güvende de değilsiniz.

Bir tahliye edilen kişi, ne kadar süreyle olursa olsun, bir tür paralel varoluşa adım atar; burada konumlar tanıdık kalır, ancak onlarda gezinme ritimleri değişmiştir. Eve giden yol aynıdır, ama şimdi bir Ulusal Muhafız kontrol noktası yolu kapatmıştır. Patronunuz hala sizi işte görmek istiyor, ama aniden fuar alanında bir minibüste yaşıyorsunuz. Kaçma hesabı tamamlanır tamamlanmaz, geri dönene kadar hayatınızı nasıl bir arada tutacağınıza dair daha zor ve belirsiz bir hesaplamaya başlamalısınız. Spokane County Fuar Alanı'nda, hayvanlar için bir tahliye alanı, Jennifer Hynek endişeli atlarını sakinleştirmeye çalışıyordu; atlar, 18 dönümlük bir çiftlikte, kar amacı gütmeyen bir at barınağında yaşadıktan sonra şehir suyuna ve ahırın kısıtlı alanına alışkın değillerdi, tekme atıyor ve volta atıyorlardı. (Ayrıca beş keçi, iki domuz, iki köpek ve dört kedi getirmişti, ama "tavukları evde bıraktı," bana söyledi. "Kendi başlarının çaresine baksınlar.") Spokane'de en yüksek alarm seviyesinde olan bir tahliye bölgesinde - ayrılmak zorunluydu - kapalı Little Garden Cafe'nin kapısındaki bir tabelada "Hala seviye 3, Çarşamba için umutluyuz" yazıyordu. Çünkü kıyamet gibi bir durumda bile, hala öğle yemeğini düşünüyorsunuz.

Ancak harap olmuş topraklar hala için için yanıyor ve tahminlerde daha fazla sıcaklık ve rüzgar var. Yetkililer çoğu tahliye edilenin ne zaman evlerine dönebileceğini henüz söyleyemedi. "İnsanların 'Mülküme ne zaman geri dönebilirim? Evlerime ne zaman dönebilirim?' konusunda kesinlik istediğini biliyorum. Buna sahip değiliz," dedi Spokane Belediye Başkanı Lisa Brown pazartesi günü gazetecilere. "Bir hafta olabilir. Haftalar olabilir." Yani, bilirsiniz, buna göre plan yapın. Belki bir atıştırmalık paketleyin.

Randall Barkley, 65 yaşında emekli bir Green Be