歴史家は、設計上、過去を解釈する方が未来を予測するよりも得意である。彼らは茶葉ではなく資料を読む。しかし1973年の秋、ウォーターゲート事件のシェイクスピア的なドラマの只中で、アーサー・M・シュレジンガー・ジュニアは両方を少し試してみることにした。1973年11月の『アトランティック』の表紙記事「暴走する大統領職」で、シュレジンガーはリチャード・ニクソン大統領の濫用を、行政府を肥大化させてきた長年の歴史的傾向の予測可能な結果と診断し、その後、SPF警告付きで提供されてもおかしくないほど楽観的な予後を提示した。「ウォーターゲートは」と彼は書いた。「長い間で大統領職に起こった最良の出来事になる可能性を秘めている。もし調査が最後まで追求されれば、ニクソン政権が憲法と法律に対して取ったような自由を、別のホワイトハウススタッフが取ろうとするまでには、長い年月がかかるだろう。」

ニクソンは今月で52年前に辞任し、スキャンダルは終わったが、そのようなカタルシスはもたらされず、もちろん暴走する大統領職に歯止めはかからなかった。シュレジンガーの楽観主義がどれほど時代遅れになったかを強調するために、J・D・ヴァンスは6月にこう述べた。「もしウォーターゲートが明日起こったら、それは12時間のニュース記事のようなものだろう。それが大統領職を倒すという考えは狂っている。」私の同僚デイヴィッド・A・グラハムが当時指摘したように、これは憲法と法律に対して自由を取ってきた政権のメンバーからの驚くべき告白である。また、それは完全にあり得ることでもある。かつて国を停止させたであろうスキャンダルは、今ではほんの数日以上はほとんど認識されない。その理由の一部は、ドナルド・トランプの下で単純にあまりにも多くのスキャンダルがあるからだ。シュレジンガーがどうしてそれほど間違えたのかを理解するには、まず彼が何を正しく理解したかを理解する必要がある。

1973年、シュレジンガーは『帝国の大統領職』という分厚い本を出版した。彼はそれをその3月にパンフレットとして書き始めたが、ウォーターゲート事件が展開するにつれて、プロジェクトはすぐに20万語に膨れ上がった。この本は、建国以来の行政権力の集積を追跡し、第二次世界大戦と冷戦中に加速した。70年代初頭までに、大統領職は憲法上の限界をはるかに超えて成長し、シュレジンガーによれば、「三権分立そのものへの革命的な挑戦」を提起していた。

シュレジンガーの『アトランティック』のエッセイは、彼自身のテキストから説教していた。その説明では、ニクソンの濫用はより大きな病の症状だった。大統領職の拡大、特に戦争と外交政策における拡大は十分に明らかだったが、ニクソンは国内でそのような権力に伴う危険と「陶酔」を示した。歴代の大統領はそのような権威を持っていたかもしれないが、シュレジンガーは、彼らはそれを使わないという性格と抑制を持っていたと主張した。ニクソンは違った。彼は、「率直で謙虚ではない」が「最初から権力に野心を持ち、法律を軽蔑する」人物が国の最高職に達したときに何が起こるかを示した。

アメリカの政治物語の中心に大統領がいることが問題を悪化させた。議会は行政府を抑制すべきだとシュレジンガーは主張した（彼はニクソンの弾劾を出発点として提唱していた）が、アメリカ国民にも役割があった。彼らは大統領に対して「新しい態度」を形成し、より懐疑的で、より崇拝的でなくならなければならない。それが職の占有者への「陶酔」を減らすだろう。しかし、彼の処方箋は批評家には控えめに言っても皮肉に思えた。彼が『帝国の大統領職』で認めたように、「歴史家や政治学者、この筆者も含めて、大統領神秘主義の台頭に貢献した。」確かに貢献した。彼のキャリアを通じて、シュレジンガーは民主党の大統領たちに、彼が今恐れているまさにその地位を与えてきた。1965年、彼はジョン・F・ケネディ（彼は特別補佐官を務めた）を、クリストファー・ヒッチェンズが後に「JFK崇拝の創設の祈祷書」と呼ぶほどの崇拝的な本で記念した。

シュレジンガーは共和党のニクソン政権の罪のためにのみ改宗したのかもしれないが、彼は間違っていなかった。多くの人がニクソンの違反が民主的な再